In breve: Le cellule sono le unità della vita. I virus invece sono particelle non cellulari.
Cosa studiamo
In natura troviamo due grandi tipi di cellule. Si chiamano procariote ed eucariote.
Le cellule procariote sono semplici e piccole. I batteri appartengono a questo gruppo.
Le cellule eucariote sono più grandi e complesse. Le troviamo in piante, animali, funghi e protisti.
I virus sono entità diverse. Non sono cellule, ma particelle biologiche molto piccole.
Come sono fatte
Ogni cellula ha una membrana esterna. Questa membrana separa l'interno dall'ambiente.
Dentro la cellula c'è il citoplasma. Nel citoplasma avvengono molte reazioni chimiche.
Nelle cellule procariote il DNA è libero nel citoplasma. Non esiste un nucleo delimitato da membrana.
Nelle cellule eucariote il DNA si trova dentro il nucleo. Il nucleo è protetto da una doppia membrana.
Le cellule eucariote hanno anche organuli specializzati. Per esempio mitocondri, reticolo endoplasmatico e apparato di Golgi.
I batteri possiedono spesso una parete cellulare rigida. Alcuni hanno anche flagelli per muoversi.
I virus sono fatti in modo diverso. Hanno un capside proteico che contiene il materiale genetico.
Il materiale genetico del virus può essere DNA o RNA. Alcuni virus hanno anche un involucro esterno lipidico.
I virus non si riproducono da soli. Devono entrare in una cellula ospite per moltiplicarsi.
Esempi dalla vita quotidiana
Lo yogurt contiene batteri lattici. Sono cellule procariote utili alla fermentazione.
Le cellule della nostra pelle sono eucariote. Hanno nucleo e organuli ben visibili al microscopio.
Il lievito del pane è un fungo unicellulare. Anche questo è formato da cellule eucariote.
Il virus del raffreddore è un esempio comune. Si moltiplica solo dentro le cellule delle vie respiratorie.
Per osservare queste differenze si usa il microscopio ottico. Per i virus serve invece il microscopio elettronico.
Parole difficili
- Procariote: cellula senza nucleo delimitato da membrana.
- Eucariote: cellula con nucleo racchiuso da membrana e organuli interni.
- Organulo: piccola struttura interna alla cellula con funzione specifica.
- Capside: involucro di proteine che racchiude il materiale genetico del virus.
- Ospite: cellula o organismo dentro cui il virus si riproduce.
- DNA: molecola che contiene le informazioni genetiche della cellula.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.biologia-microbiologia-e-tecnologie-di-controllo-sanitario.cl3.cellule-virus.01