In breve: I batteri in coltura si moltiplicano seguendo fasi precise. Rappresentiamo questa crescita con un grafico chiamato curva di crescita.
Cos'è la curva di crescita
I batteri si riproducono per scissione binaria. Una cellula si divide in due cellule figlie identiche.
Se mettiamo i batteri in un terreno chiuso, il loro numero cambia nel tempo. Possiamo contare le cellule a intervalli regolari.
I dati raccolti si mettono su un grafico. Sull'asse orizzontale c'è il tempo. Sull'asse verticale c'è il logaritmo del numero di cellule.
Il risultato è la curva di crescita. Mostra come la popolazione batterica cambia in una coltura chiusa.
Le quattro fasi della curva
La curva ha quattro fasi principali. Ogni fase racconta cosa fanno i batteri in quel momento.
La fase lag è la fase iniziale. I batteri si adattano al nuovo ambiente. Non si dividono ancora, ma producono enzimi utili.
La fase esponenziale è la fase di crescita rapida. Le cellule si dividono in modo regolare. Il numero raddoppia a intervalli costanti.
La fase stazionaria arriva quando i nutrienti diminuiscono. Si accumulano anche sostanze di scarto. Il numero di cellule che nascono uguaglia quello delle cellule che muoiono.
La fase di morte è l'ultima. Le cellule muoiono più velocemente di quelle che si formano. La popolazione cala in modo netto.
Come si ottiene la curva in laboratorio
Si prepara una coltura batterica in un terreno liquido adatto. Si mantiene la temperatura costante con un termostato.
Si prelevano piccoli campioni a intervalli regolari di tempo. Per esempio ogni 30 o 60 minuti.
Si misura la densità della coltura con uno spettrofotometro. Si legge l'assorbanza, un valore legato al numero di cellule.
In alternativa si contano le cellule vive con la conta in piastra. I dati si riportano su carta semilogaritmica per disegnare la curva.
Un esempio quotidiano è lo yogurt. I batteri lattici crescono nel latte seguendo fasi simili a queste.
Parole difficili
- Scissione binaria: divisione di una cellula in due cellule figlie uguali.
- Coltura: insieme di microrganismi cresciuti in un terreno adatto.
- Terreno di coltura: liquido o gel ricco di nutrienti per far crescere microbi.
- Assorbanza: quantità di luce trattenuta da un campione liquido.
- Spettrofotometro: strumento che misura la luce assorbita da una soluzione.
- Carta semilogaritmica: carta con un asse normale e un asse logaritmico.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.biologia-microbiologia-e-tecnologie-di-controllo-ambientale.cl3.curva-crescita.01