In breve: Il DNA si copia prima che la cellula si divida. Così ogni cellula figlia riceve le stesse informazioni genetiche.
Cos'è la duplicazione del DNA
Ogni cellula contiene il DNA, una lunga molecola a forma di doppia elica. Il DNA conserva le istruzioni per costruire e far funzionare l'organismo.
Prima che una cellula si divida, deve copiare tutto il suo DNA. Questo processo si chiama duplicazione o replicazione.
Il risultato sono due molecole identiche all'originale. Ogni cellula figlia ne riceverà una copia completa.
Come avviene la copia
La doppia elica del DNA è formata da due filamenti uniti. I filamenti sono tenuti insieme da legami tra le basi azotate: A con T, C con G.
Durante la duplicazione, i due filamenti si separano come una cerniera che si apre. Un enzima chiamato elicasi rompe i legami tra le basi.
Ogni filamento separato funziona poi da stampo. Su di esso si costruisce un nuovo filamento complementare.
L'enzima principale che costruisce il nuovo filamento si chiama DNA polimerasi. Esso aggiunge le basi corrette una dopo l'altra.
Alla fine si ottengono due doppie eliche. Ognuna contiene un filamento vecchio e uno nuovo. Per questo il meccanismo è detto semiconservativo.
Un esempio per capire
Immagina una cerniera lampo con due lati uniti. Apri la cerniera e separa i due lati.
Poi, accanto a ogni lato, costruisci un nuovo lato che si adatta perfettamente. Ora hai due cerniere identiche a quella di partenza.
Nel DNA succede la stessa cosa. Le basi A-T e C-G sono come i denti della cerniera: si incastrano sempre nello stesso modo.
Esempio pratico: prima di una mitosi, una cellula della pelle copia il suo DNA. Così la nuova cellula avrà le stesse istruzioni per produrre cheratina.
Parole difficili
- DNA: molecola che contiene le informazioni genetiche della cellula.
- Doppia elica: forma del DNA, simile a una scala a chiocciola con due filamenti.
- Basi azotate: piccole molecole del DNA chiamate A, T, C, G.
- Enzima: proteina che accelera una reazione chimica nella cellula.
- Stampo: filamento usato come modello per costruirne uno nuovo.
- Semiconservativo: meccanismo in cui ogni nuova elica conserva un filamento originale.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.biologia-microbiologia-e-tecnologie-di-controllo-ambientale.cl3.duplicazione-dna.01