In breve: I microrganismi si studiano con microscopio, terreni di coltura e colorazioni. Servono per riconoscerli e classificarli.
Cosa significa caratterizzare un microrganismo
Caratterizzare vuol dire descrivere le proprietà di un microrganismo. Si osservano forma, dimensioni e modo di crescere.
In laboratorio usiamo tre strumenti principali. Sono il microscopio, i terreni di coltura e le colorazioni specifiche.
Ogni strumento dà informazioni diverse. Insieme aiutano a identificare batteri, funghi o lieviti.
Il microscopio e l'osservazione
Il microscopio ottico ingrandisce le cellule molto piccole. Permette di vedere la forma dei batteri.
I batteri possono essere tondi, a bastoncino o a spirale. Si chiamano cocchi, bacilli e spirilli.
Si osserva anche se le cellule stanno isolate o in gruppi. Per esempio, alcuni cocchi formano catenelle o grappoli.
I terreni di coltura
Un terreno di coltura è un substrato nutritivo. Serve a far crescere i microrganismi in laboratorio.
Alcuni terreni sono generici e fanno crescere molte specie. Altri sono selettivi e favoriscono solo alcuni gruppi.
Dalla crescita osserviamo il colore, la forma e l'odore delle colonie. Queste informazioni aiutano a riconoscere il microrganismo.
Un esempio quotidiano è lo yogurt. Contiene batteri lattici che crescono bene in terreni con latte.
Le colorazioni e i kit di identificazione
Le colorazioni rendono visibili strutture trasparenti delle cellule. Una colorazione molto usata distingue due grandi gruppi di batteri.
I kit di identificazione sono sistemi pronti all'uso. Contengono piccoli test biochimici già preparati.
Ogni test mostra una reazione tipica del microrganismo. I risultati si confrontano con tabelle di riferimento.
Come si procede in pratica
Prima si preleva un campione, per esempio da acqua o alimenti. Poi si semina su un terreno di coltura adatto.
Dopo l'incubazione si osservano le colonie cresciute. Si prepara un vetrino e si applica la colorazione.
Infine si usa il kit per i test biochimici. Si confrontano i risultati per arrivare al nome del microrganismo.
Parole difficili
- Microrganismo: essere vivente molto piccolo, visibile solo al microscopio.
- Terreno di coltura: sostanza nutritiva che permette la crescita dei microrganismi.
- Colonia: gruppo visibile di cellule cresciute dallo stesso microrganismo.
- Colorazione: tecnica che usa coloranti per evidenziare strutture cellulari.
- Kit di identificazione: insieme pronto di test usati per riconoscere un microrganismo.
- Incubazione: periodo in cui i microrganismi crescono a temperatura controllata.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.biologia-microbiologia-e-tecnologie-di-controllo-ambientale.cl3.caratterizzazione-microrganismi.01