In breve: Il codice genetico è il sistema con cui il DNA conserva le istruzioni per costruire le proteine.
Che cos'è il codice genetico
Ogni essere vivente contiene una molecola chiamata DNA. Il DNA porta le istruzioni per far funzionare le cellule.
Queste istruzioni sono scritte con un alfabeto molto semplice. Le lettere sono solo quattro: A, T, C, G.
Le lettere si chiamano basi azotate. Si combinano in lunghe sequenze, come parole in una frase.
Il codice genetico stabilisce come queste lettere vengono lette. Serve a costruire le proteine, che sono fondamentali per la vita.
Come funziona la lettura del codice
Le lettere del DNA si leggono a gruppi di tre. Ogni gruppo si chiama codone.
Ogni codone corrisponde a un amminoacido. Gli amminoacidi sono i mattoni che formano le proteine.
Per esempio, una sequenza come AUG dà inizio alla lettura. Altri codoni indicano invece dove fermarsi.
Il codice genetico è quasi uguale in tutti gli esseri viventi. Per questo si dice che è universale.
Esistono anche codoni diversi che indicano lo stesso amminoacido. Questa caratteristica si chiama ridondanza e protegge da piccoli errori.
Esempi pratici dal settore agrario
Pensiamo a una pianta di mais. Nelle sue cellule, il DNA contiene le istruzioni per produrre amido nei chicchi.
Se cambia anche una sola lettera del codice, può cambiare una proteina. Questo può modificare il colore, la resistenza o la crescita della pianta.
Negli allevamenti, il codice genetico spiega perché un vitello assomiglia ai genitori. Le istruzioni si trasmettono attraverso il DNA.
Anche nei lieviti usati per il vino o il pane il codice genetico funziona allo stesso modo. È la base delle moderne biotecnologie agrarie.
Parole difficili
- DNA: molecola che contiene le istruzioni ereditarie di un essere vivente.
- Base azotata: piccola molecola del DNA, indicata con le lettere A, T, C, G.
- Codone: gruppo di tre basi del DNA o RNA che indica un amminoacido.
- Amminoacido: piccola molecola che, unita ad altre, forma una proteina.
- Proteina: molecola che svolge funzioni importanti nelle cellule.
- Biotecnologie: tecniche che usano organismi viventi per ottenere prodotti utili.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-agraria-agroalimentare-agroindustria.biotecnologie-agrarie.cl3.conoscenze-secondo-biennio.02