In breve: Il DNA è la molecola che custodisce le informazioni della vita. Ha la forma di una doppia elica e si trova nelle cellule.
Che cos'è il materiale ereditario
Ogni essere vivente nasce con caratteristiche ricevute dai genitori. Queste informazioni sono scritte in una molecola chiamata DNA.
Il DNA si trova dentro le cellule. Nelle piante e negli animali è raccolto soprattutto nel nucleo. Nei batteri, invece, è libero nel citoplasma.
Il materiale ereditario serve a far funzionare le cellule. Indica come costruire le proteine e come crescere.
Come è fatto il DNA
Il DNA ha la forma di una doppia elica, simile a una scala a chiocciola. I lati della scala sono fatti di zuccheri e fosfati. I gradini sono coppie di basi azotate.
Le basi azotate sono quattro: adenina (A), timina (T), citosina (C), guanina (G). Esse si uniscono sempre allo stesso modo. A si lega con T, mentre C si lega con G.
Una sequenza di basi forma un gene. Ogni gene contiene le istruzioni per un carattere o una proteina. I geni sono organizzati in strutture chiamate cromosomi.
Nelle cellule animali e vegetali il DNA è contenuto nei cromosomi. Anche i mitocondri e i cloroplasti hanno un piccolo DNA proprio.
Esempi dalla vita agraria
Pensiamo a una pianta di pomodoro. Il colore rosso del frutto dipende da geni ricevuti dalla pianta madre. Lo stesso vale per la resistenza a certe malattie.
Negli animali da allevamento, come le mucche, la produzione di latte dipende anche dai geni. Per questo si scelgono con cura i riproduttori.
In laboratorio si può estrarre il DNA da una fragola. Si schiaccia il frutto, si aggiunge sapone e sale, poi alcol freddo. Si vedono dei filamenti bianchi: è il DNA.
Conoscere la struttura del DNA aiuta in agricoltura. Permette di selezionare sementi migliori e di studiare le varietà locali.
Parole difficili
- DNA: molecola che contiene le informazioni ereditarie di un organismo.
- Doppia elica: forma a spirale del DNA, simile a una scala attorcigliata.
- Base azotata: piccola molecola del DNA; ne esistono quattro tipi.
- Gene: tratto di DNA con le istruzioni per un carattere ereditario.
- Cromosoma: struttura che contiene il DNA organizzato dentro la cellula.
- Nucleo: parte centrale della cellula dove si trova il DNA.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-agraria-agroalimentare-agroindustria.biotecnologie-agrarie.cl3.conoscenze-secondo-biennio.01