In breve: Lieviti, batteri e funghi sono microrganismi che trasformano la materia. In agricoltura e nell'industria alimentare svolgono un ruolo prezioso.
Cosa sono i microrganismi
I microrganismi sono esseri viventi molto piccoli. Si vedono solo al microscopio.
Lieviti, batteri e funghi vivono ovunque: nel suolo, nell'aria, nei cibi. Alcuni sono utili, altri possono causare malattie o alterazioni.
In agraria studiamo soprattutto quelli che aiutano le coltivazioni e le trasformazioni alimentari.
Caratteristiche dei tre gruppi
I lieviti sono funghi formati da una sola cellula. Si nutrono di zuccheri e li trasformano in alcol e anidride carbonica. Questo processo si chiama fermentazione.
I batteri sono organismi a una sola cellula, ancora più piccoli dei lieviti. Alcuni batteri vivono nel terreno e arricchiscono il suolo. Altri trasformano il latte in yogurt o formaggio.
I funghi sono organismi formati da filamenti detti ife. Alcuni funghi vivono insieme alle radici delle piante e le aiutano ad assorbire l'acqua. Altri funghi, invece, attaccano le coltivazioni e causano danni.
Ogni gruppo ha un ruolo importante negli ecosistemi agricoli e nelle filiere produttive.
Esempi concreti dalla vita quotidiana
Il pane lievita grazie ai lieviti. Le bollicine d'aria che vedi nella mollica nascono dalla fermentazione.
Il vino e la birra si producono con i lieviti, che trasformano gli zuccheri dell'uva o del malto in alcol.
Lo yogurt nasce dall'azione di batteri specifici sul latte. Anche i formaggi stagionati usano batteri e muffe per il sapore e la crosta.
In campo agricolo, alcuni batteri del terreno fissano l'azoto dell'aria. Così rendono il suolo più fertile per piante come fagioli e piselli.
I funghi del genere mycorrhiza si attaccano alle radici e migliorano la crescita delle piante.
Parole difficili
- Microrganismo: essere vivente molto piccolo, visibile solo al microscopio.
- Fermentazione: processo in cui i lieviti trasformano lo zucchero in alcol e gas.
- Ife: filamenti sottili che formano il corpo dei funghi.
- Fissazione dell'azoto: trasformazione dell'azoto dell'aria in sostanze utili alle piante.
- Ecosistema: insieme di esseri viventi e ambiente che interagiscono tra loro.
- Filiera: percorso che porta un prodotto dal campo al consumatore.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-agraria-agroalimentare-agroindustria.biotecnologie-agrarie.cl3.conoscenze-secondo-biennio.06