La Preistoria è il lungo periodo che va dalla comparsa dell'uomo (circa 2 milioni di anni fa) fino all'invenzione della scrittura (~3500 a.C.). Si chiama "Preistoria" perché senza scrittura non c'è storia documentata: gli studiosi devono ricavare informazioni da oggetti, ossa e dipinti rupestri.
Le 3 grandi età
1. Paleolitico ("età della pietra antica")
- ~2 milioni di anni fa → 10 000 a.C.
- L'uomo era nomade: si spostava continuamente.
- Cacciatore-raccoglitore: cacciava animali e raccoglieva frutti, radici.
- Viveva in grotte o capanne di rami e pelli.
- Strumenti: pietra scheggiata (selci), poi ossa, legno.
- Inventa il fuoco (~500 000 anni fa) → si cucina, ci si scalda, ci si protegge.
- Nascono i primi dipinti rupestri (Altamira in Spagna, Lascaux in Francia).
2. Mesolitico
- 10 000 → 8 000 a.C.
- Periodo di transizione.
- Si addomestica il cane, primo animale domestico.
3. Neolitico ("età della pietra nuova")
- 8 000 → 3 500 a.C.
- La rivoluzione agricola: l'uomo coltiva la terra (grano, orzo) e alleva animali (capre, pecore, mucche).
- Diventa sedentario: vive in villaggi.
- Costruisce case di fango e paglia.
- Inventa la ceramica, la tessitura, la ruota.
- Pietra levigata (più precisa).
La fine della Preistoria
- ~3500 a.C.: nascono le prime città (Sumeri in Mesopotamia).
- ~3300 a.C.: invenzione della scrittura (geroglifici egizi, cuneiforme sumero).
- Inizia la Storia (perché ora ci sono documenti scritti).
Le scoperte importanti
Il fuoco
Cambia la vita: cibo cotto = più sano, calore = sopravvivenza in zone fredde, fiamma = protezione dagli animali.
Strumenti di pietra
Da "scheggiati" (paleolitico, taglienti ma rozzi) a "levigati" (neolitico, più precisi). Asce, coltelli, raschiatoi.
Agricoltura
Più grande rivoluzione: l'uomo non dipende più solo dalla caccia. Più cibo = più popolazione = nascita delle città.
La ruota
Inventata nel neolitico, rivoluziona trasporti e lavoro.
I primi villaggi
Çatalhöyük (Turchia, 7500 a.C.) è uno dei più antichi: 5000 abitanti, case di mattoni di fango.
Come sappiamo della Preistoria?
Studiando i reperti ritrovati:
- Ossa di uomini e animali → datazione, abitudini alimentari.
- Strumenti di pietra, osso, legno.
- Dipinti rupestri (animali, scene di caccia, mani).
- Tracce di villaggi, focolari, tombe.
I tuoi antenati
L'uomo moderno (Homo sapiens) è apparso ~200 000 anni fa in Africa, da dove si è diffuso in tutto il mondo. Tutti gli uomini di oggi discendono da quei primi sapiens. È una storia comune: siamo una sola famiglia umana.
In pratica
Studiare la Preistoria ci aiuta a capire da dove veniamo. I gesti che oggi facciamo senza pensare (cuocere il cibo, abitare in una casa, coltivare un orto) sono il risultato di scoperte di migliaia di anni fa. Ogni invenzione del Neolitico vive ancora oggi.