Gli antichi Greci vissero attorno al Mar Egeo dal 2000 a.C. circa fino alla conquista romana (146 a.C.). Diedero al mondo idee fondamentali: la democrazia, la filosofia, le Olimpiadi, il teatro.
La geografia
- Penisola e isole nel Mediterraneo orientale.
- Territorio frastagliato, montagnoso → poche pianure.
- Coste lunghissime → grandi navigatori e commercianti.
- Le città-stato (pòleis) si svilupparono separate.
Le città-stato (pòleis)
Ogni città era indipendente: leggi proprie, moneta, esercito. Le due più famose:
Atene
- Patria della democrazia (510 a.C.).
- Centro culturale: filosofia, arte, teatro.
- Marittima e commerciale.
Sparta
- Stato militare.
- Bambini addestrati come soldati dai 7 anni.
- Severa, disciplinata, frugale.
La democrazia ateniese
510 a.C.: Atene diventa una democrazia (governo del popolo).
- I cittadini (uomini ateniesi adulti) si riunivano nell'ecclesia (assemblea).
- Votavano leggi, sceglievano magistrati.
- Importanti i dibattiti in piazza (agorà).
⚠️ Limiti: votavano solo gli uomini liberi (no donne, no schiavi, no stranieri). Comunque, era il primo esperimento di democrazia della storia.
La cultura
Filosofia
- Socrate (~470-399 a.C.): "conosci te stesso".
- Platone (~427-347 a.C.): la teoria delle idee.
- Aristotele (384-322 a.C.): scienza, logica, etica.
Letteratura
- Omero (~700 a.C.): poemi epici Iliade e Odissea.
- Esiodo: poemi didascalici.
- Liriche di Saffo, Pindaro.
Teatro
- Tragedia: Eschilo, Sofocle (Edipo re), Euripide.
- Commedia: Aristofane.
- Si rappresentava nell'anfiteatro (Epidauro, Atene).
Scienza
- Pitagora (matematica, teorema).
- Talete (filosofia naturale).
- Ippocrate (medicina, padre della medicina).
- Archimede (fisica, ingegneria).
Arte
- Scultura: nudi perfetti, anatomia (Mirone, Fidia).
- Architettura: il Partenone sull'Acropoli di Atene.
- Vasi dipinti (figure rosse su nero).
Le Olimpiadi
- Prima edizione: 776 a.C. a Olimpia.
- Ogni 4 anni.
- Le città-stato facevano tregua durante i Giochi.
- Discipline: corsa, lotta, pancrazio, pugilato, lancio del disco e del giavellotto.
- Premio: una corona di alloro.
Le moderne Olimpiadi (dal 1896) si ispirano a questa tradizione.
La mitologia
I Greci avevano molti dei, ognuno con una specialità:
| Dio | Specialità |
|---|---|
| Zeus | re degli dei, fulmini |
| Era | matrimonio, regina degli dei |
| Poseidone | mare, terremoti |
| Atena | sapienza, guerra giusta |
| Apollo | musica, sole, oracoli |
| Artemide | caccia, luna |
| Afrodite | amore, bellezza |
| Ares | guerra |
| Ade | regno dei morti |
Vivevano sul Monte Olimpo.
Gli eroi e i miti
Storie famose: Ulisse (Odissea), Achille (Iliade), Ercole (12 fatiche), Edipo, Persefone. Sono ancora narrati oggi in libri, film, videogiochi.
La fine
- 480 a.C.: i Greci uniti respingono i Persiani (battaglie di Maratona, Termopili, Salamina).
- 431-404 a.C.: Guerra del Peloponneso tra Atene e Sparta. Vince Sparta, ma la Grecia esce indebolita.
- 338 a.C.: Filippo II di Macedonia (padre di Alessandro Magno) sottomette la Grecia.
- 146 a.C.: i Romani conquistano la Grecia.
Ma la cultura greca continua a vivere nei Romani e poi in tutta l'Europa.
Eredità
I Greci ci hanno regalato:
- Alfabeto (alla base del nostro).
- Democrazia.
- Filosofia e logica.
- Teatro (tragedia e commedia).
- Olimpiadi.
- Geometria (Euclide).
- Storia come disciplina (Erodoto, Tucidide).
- Architettura classica (colonne).
In pratica
Quando vai al museo vedi statue greche; quando guardi un film ispirato a miti (Hercules, Troy); quando voti, eserciti la democrazia nata ad Atene. La cultura greca è viva in tutto ciò che siamo come occidentali.