I Romani furono uno dei popoli più importanti della storia. La loro civiltà durò circa 1200 anni (753 a.C. - 476 d.C.) e influenzò tutta l'Europa.
La fondazione di Roma
Secondo la leggenda, Roma fu fondata da Romolo nel 753 a.C. su sette colli vicino al fiume Tevere. Romolo e Remo erano due gemelli salvati da una lupa.
Le tre fasi
- Monarchia (753-509 a.C.): sette re governano Roma.
- Repubblica (509-27 a.C.): il popolo elegge due consoli ogni anno; il Senato consiglia.
- Impero (27 a.C.-476 d.C.): un imperatore governa, a partire da Augusto.
L'esercito romano
L'esercito era diviso in legioni: gruppi di circa 5000 soldati ben addestrati. Erano famosi per la disciplina e per le tattiche (es. la "testuggine": scudi che coprono i soldati come una corazza).
La vita quotidiana
I Romani inventarono:
- Strade lastricate (alcuni tratti esistono ancora oggi).
- Acquedotti per portare acqua nelle città.
- Terme: bagni pubblici, con piscine calde e fredde.
- Anfiteatri: come il Colosseo a Roma, dove si tenevano i giochi gladiatori.
- Templi: come il Pantheon.
La lingua e le leggi
I Romani parlavano latino. Da lì derivano l'italiano, il francese, lo spagnolo, il portoghese, il rumeno. Crearono anche il primo codice di leggi (Diritto Romano) usato in molti paesi ancora oggi.
La caduta
L'Impero d'Occidente cadde nel 476 d.C. sotto i popoli barbari (Goti, Vandali, Unni). L'Impero d'Oriente (con capitale Costantinopoli, l'attuale Istanbul) durò invece fino al 1453.