Gli invertebrati sono animali senza colonna vertebrale. Sono il 97% di tutte le specie animali! Vivono ovunque: acqua, terra, aria.
I gruppi principali
1. Poriferi (spugne)
- Vivono in mare, non si muovono.
- Aspirano acqua per filtrare cibo.
- Esempio: spugna marina.
2. Cnidari (meduse, coralli, anemoni)
- Hanno tentacoli urticanti.
- Vivono in acqua, soprattutto mare.
- Esempi: medusa, polipo, anemone, corallo.
3. Molluschi
- Corpo molle, spesso con conchiglia.
- 3 sottogruppi:
- Gasteropodi (chiocciole, lumache).
- Bivalvi (cozze, vongole).
- Cefalopodi (polpi, calamari, seppie).
4. Anellidi
- Vermi a segmenti.
- Esempi: lombrico (utile per il terreno), sanguisuga.
5. Artropodi
- Il gruppo più numeroso (1 milione di specie!).
- Hanno scheletro esterno (esoscheletro) e zampe articolate.
- Sottogruppi:
- Insetti (6 zampe): formiche, api, mosche, farfalle.
- Aracnidi (8 zampe): ragni, scorpioni, zecche.
- Crostacei (10 zampe): gamberi, granchi, aragoste.
- Miriapodi (tante zampe): millepiedi, centopiedi.
6. Echinodermi
- Vivono in mare.
- Simmetria pentaraggiata (5 raggi).
- Esempi: stella marina, riccio di mare, oloturia.
Curiosità
Insetti, i campioni della Terra
- Sono il 75% di tutti gli animali.
- Volano, camminano, nuotano.
- Impollinano i fiori (api, farfalle): senza di loro, niente frutta!
- Vivono in colonie organizzate (formiche, api).
Polpo, il genio dei mari
- Ha 3 cuori e 9 cervelli (uno centrale + uno in ogni tentacolo).
- Cambia colore e forma per mimetizzarsi.
- È un cefalopode molto intelligente.
Lombrico, l'amico dei contadini
- Mangia terra e la rilascia arricchita.
- Crea buchi che permettono all'aria e all'acqua di arrivare alle radici.
- Senza lombrichi, l'agricoltura sarebbe difficilissima.
Coralli, costruttori di scogliere
- Sono animali anche se sembrano piante!
- Costruiscono le barriere coralline (es. Grande Barriera in Australia).
- A rischio per il riscaldamento dei mari.
Funzioni nell'ecosistema
Gli invertebrati sono fondamentali:
- Impollinatori (api, farfalle): garantiscono frutta e verdura.
- Decompositori (lombrichi, scarafaggi): puliscono il terreno.
- Cibo per altri animali (uccelli, pesci, rane).
- Filtrano acqua (cozze, ostriche).
Animali utili e dannosi (dal punto di vista umano)
Utili
- Api: miele, impollinazione.
- Coccinelle: mangiano afidi (parassiti delle piante).
- Lombrichi: arricchiscono terreno.
Dannosi
- Zanzare: trasmettono malattie.
- Termiti: distruggono il legno.
- Cavallette: rovinano i raccolti.
Ma anche i "dannosi" hanno un ruolo nell'ecosistema!
Esperimento
Trova un lombrico sotto un sasso bagnato. Osserva come si muove (corpo a segmenti che si contraggono). Lascialo dove l'hai trovato.
Oppure: con una lente d'ingrandimento, guarda un'ape o una formica da vicino. Conta le zampe. Vedi le antenne, gli occhi, le ali.
In pratica
Gli invertebrati ci circondano ma spesso li ignoriamo. Osservarli è imparare a vedere la natura nella sua incredibile varietà. Imparare a rispettarli = imparare a rispettare la vita.