I vertebrati sono gli animali con la colonna vertebrale (la "schiena" formata da vertebre) e uno scheletro interno di ossa o cartilagine.
Le 5 grandi classi
1. Pesci
- Vivono nell'acqua (mari, fiumi, laghi).
- Respirano con le branchie.
- Coperti di squame.
- Si muovono con le pinne.
- Si riproducono con uova (oviparità).
- Esempi: tonno, salmone, sardina, squalo.
2. Anfibi
- Vivono a metà tra acqua e terra.
- Da piccoli (girini) respirano con branchie nell'acqua.
- Da adulti respirano con i polmoni sulla terra.
- Pelle umida e nuda (senza scaglie).
- Esempi: rana, rospo, salamandra, tritone.
3. Rettili
- Vivono soprattutto sulla terra, alcuni in acqua.
- Respirano con i polmoni.
- Pelle secca con squame o piastre.
- Quasi tutti ovipari.
- A sangue freddo: la temperatura corporea dipende dall'ambiente.
- Esempi: serpenti, lucertole, coccodrilli, tartarughe.
4. Uccelli
- Coperti di piume.
- Hanno il becco (senza denti).
- Quasi tutti volano (ali), alcuni no (struzzo, pinguino).
- Ovipari (uova con guscio duro).
- A sangue caldo: mantengono temperatura costante.
- Esempi: passero, aquila, pinguino, gallina, falco.
5. Mammiferi
- Hanno peli o pelliccia.
- Le femmine producono latte per nutrire i piccoli.
- Vivipari: i piccoli nascono già formati (non da uovo, tranne ornitorinco).
- A sangue caldo.
- Esempi: cane, gatto, mucca, leone, balena, uomo!
Confronto
| Classe | Pelle | Respirazione | Riproduzione | Temperatura |
|---|---|---|---|---|
| Pesci | squame | branchie | uova in acqua | fredda |
| Anfibi | umida nuda | branchie + polmoni | uova in acqua | fredda |
| Rettili | squame secche | polmoni | uova sulla terra | fredda |
| Uccelli | piume | polmoni | uova con guscio | calda |
| Mammiferi | peli | polmoni | vivipari + latte | calda |
Curiosità
- I delfini e le balene sono mammiferi, non pesci! Vivono in acqua ma respirano con i polmoni.
- I pipistrelli sono mammiferi che volano.
- L'ornitorinco è un mammifero che depone uova (eccezione!).
- I dinosauri erano rettili giganti, estinti 65 milioni di anni fa (tranne gli uccelli, che ne discendono!).
In pratica
Distinguere i 5 gruppi di vertebrati ti aiuta a classificare ogni animale che incontri. Al museo di storia naturale puoi cercare di indovinare a quale classe appartiene ogni animale prima di leggere il cartello. È un gioco bellissimo che fa diventare i bambini piccoli zoologi.