L'acqua sulla Terra non si crea e non si distrugge: viaggia in un ciclo che si ripete continuamente. È sempre la stessa acqua che la natura ricicla da miliardi di anni.
Le 4 fasi del ciclo
1. Evaporazione
- Il sole scalda l'acqua dei mari, laghi, fiumi.
- L'acqua diventa vapore (gas invisibile) e sale nell'aria.
- Anche le piante e gli animali "evaporano" acqua (sudore, traspirazione).
2. Condensazione
- Il vapore sale in alto, dove fa freddo.
- Per il freddo si trasforma in goccioline d'acqua: si formano le nuvole.
3. Precipitazione
- Quando le goccioline sono tante e pesanti, cadono:
- Pioggia (acqua liquida).
- Neve (cristalli di ghiaccio, se è molto freddo).
- Grandine (palline di ghiaccio).
4. Raccolta (scorrimento)
- L'acqua torna sulla Terra:
- Fiumi la portano al mare.
- Laghi la conservano.
- Una parte penetra nel terreno → falde acquifere (riserve sotterranee, da cui prendiamo l'acqua dei pozzi).
Poi il ciclo ricomincia: l'acqua tornata al mare evapora di nuovo.
Schema visivo
☁️ NUVOLE
↑condensazione↑ ↓pioggia/neve↓
🌬️ evaporazione 🏔️ fiumi
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑ → → →
🌊 MARE ← fiumi ← laghi ← pioggia
Importanza del ciclo
- L'acqua dolce sui continenti dipende da questo ciclo. Senza pioggia, nessuna acqua nei fiumi e nei pozzi.
- Le piante crescono grazie all'acqua piovana.
- Anche noi beviamo acqua che è stata in mare, evaporata, caduta come pioggia, filtrata nel terreno.
L'acqua sulla Terra (numeri)
- 97% è acqua salata (mari).
- 3% è acqua dolce, ma:
- 2% è ghiaccio (Antartide, Groenlandia).
- Solo 1% è acqua dolce disponibile (fiumi, laghi, falde).
Quindi: di tutta l'acqua del pianeta, ne abbiamo molto poca per bere!
Come può cambiare il ciclo
Inquinamento
Se inquiniamo i mari, l'acqua che evapora è meno pulita.
Cambiamento climatico
Più caldo → più evaporazione → piogge più intense ma anche più siccità in alcune zone.
Disboscamento
Meno alberi → meno traspirazione → meno nuvole → meno piogge.
Esperimento
Metti dell'acqua in un piatto al sole. Dopo qualche ora, l'acqua è scomparsa: non è sparita, è evaporata. È diventata vapore nell'aria. Magari più tardi diventerà una nuvola e cadrà come pioggia altrove.
In pratica
Conoscere il ciclo dell'acqua ci ricorda che siamo tutti collegati: l'acqua che bevi oggi può aver visto i dinosauri! Per questo è importante non sprecarla e non inquinarla: è un bene comune e limitato.