L'anno è diviso in quattro stagioni: primavera, estate, autunno, inverno. Cambiano perché la Terra ruota attorno al Sole e l'asse terrestre è inclinato.
Perché le stagioni esistono
La Terra non sta dritta: il suo asse è inclinato di 23,5°. Per questo, in diversi momenti dell'anno, alcune parti della Terra ricevono più luce diretta del Sole, altre meno. Quando l'Italia è inclinata verso il Sole è estate; quando è inclinata via dal Sole è inverno.
Le caratteristiche
Primavera (21 marzo - 21 giugno)
- Temperature in salita.
- Giornate sempre più lunghe.
- Fioritura delle piante.
- Animali che escono dal letargo, uccelli che migrano di ritorno.
- Pioggia frequente.
Estate (21 giugno - 22 settembre)
- Temperature alte.
- Giornate lunghissime (luce fino a tardi).
- Vacanze scolastiche (in Italia: giugno-settembre).
- Si va al mare, in montagna.
- Frutta fresca: ciliegie, pesche, anguria, melone.
Autunno (23 settembre - 21 dicembre)
- Temperature in calo.
- Giornate sempre più corte.
- Foglie che cambiano colore (giallo, arancione, rosso) e cadono.
- Frutta: castagne, mele, uva, melagrane.
- Animali che si preparano all'inverno (raccolgono cibo, fanno il letargo).
Inverno (22 dicembre - 20 marzo)
- Temperature basse (a volte sotto zero).
- Giornate corte (sole basso, tramonto presto).
- Neve in montagna e a volte in pianura.
- Alberi senza foglie (eccetto sempreverdi: pini, abeti).
- Vacanze di Natale e Carnevale.
Solstizi ed equinozi
- Equinozio di primavera (21 marzo): giorno e notte uguali.
- Solstizio d'estate (21 giugno): giorno più lungo dell'anno.
- Equinozio d'autunno (23 settembre): giorno e notte uguali.
- Solstizio d'inverno (22 dicembre): notte più lunga dell'anno.
Emisferi inversi
Quando in Italia è estate, in Australia è inverno (e viceversa). Perché Italia e Australia sono in emisferi opposti: una è nell'Emisfero Nord, l'altra nell'Emisfero Sud.