La Restaurazione fu il periodo che seguì la sconfitta di Napoleone, quando i sovrani europei provarono a cancellare le novità portate dalla Rivoluzione francese e a far tornare l'Europa come era prima del 1789.
Immagina di tornare a casa dopo una lunga vacanza e di scoprire che qualcuno ha riorganizzato tutta la tua camera: i poster sono spariti, i mobili sono spostati, i libri non sono più al loro posto. Vorresti rimettere ogni cosa esattamente dov'era, ma ti accorgi subito che alcuni cambiamenti sono ormai impossibili da annullare. Qualcosa di simile accadde ai re europei dopo il 1815: dopo vent'anni di rivoluzioni, guerre napoleoniche e nuove idee, vollero riportare l'Europa indietro nel tempo. Tuttavia, come vedremo, la storia non si lascia mai riavvolgere come un nastro, e quel tentativo di restaurare il passato avrebbe finito per scatenare nuove tensioni in tutto il continente.
Il Congresso di Vienna: i sovrani ridisegnano l'Europa
Nel novembre 1814, dopo la prima sconfitta di Napoleone e il suo esilio all'isola d'Elba, i rappresentanti delle principali potenze europee si riunirono nella capitale austriaca per riorganizzare il continente. A guidare i lavori fu il cancelliere austriaco Klemens von Metternich, abilissimo diplomatico che divenne il simbolo dell'intera epoca. Attorno al tavolo sedevano anche lo zar Alessandro I di Russia, il ministro inglese Castlereagh, il rappresentante prussiano Hardenberg e il francese Talleyrand, che riuscì abilmente a far rientrare la Francia fra le grandi potenze. Il loro obiettivo era ridisegnare i confini cancellando le modifiche imposte da Napoleone e ricostruire un'Europa stabile, governata dalle dinastie tradizionali. Pensa a una partita di Risiko in cui i giocatori, dopo una lunga battaglia, decidono di rimescolare le carte e ridistribuirsi i territori secondo nuove regole: così, ad esempio, il Regno Lombardo-Veneto fu assegnato all'Austria, mentre il Belgio fu unito all'Olanda. Questo grande equilibrio doveva garantire che nessuno Stato diventasse abbastanza forte da minacciare gli altri, evitando il ritorno di un nuovo Napoleone.
I principi della Restaurazione: legittimità ed equilibrio
Il Congresso di Vienna si fondò su due idee guida, semplici nella formulazione ma rivoluzionarie nelle conseguenze. La prima era il principio di legittimità, sostenuto soprattutto da Talleyrand: solo i sovrani delle antiche dinastie avevano il diritto naturale di governare, perché ricevevano il potere direttamente da Dio. La seconda era il principio di equilibrio: nessuno Stato doveva prevalere militarmente sugli altri, così da impedire nuove guerre devastanti come quelle napoleoniche. Per rafforzare questi obiettivi, nel settembre 1815 Russia, Austria e Prussia firmarono la Santa Alleanza, un patto fra sovrani cristiani che si impegnavano a governare secondo i principi della religione e a sostenersi reciprocamente. Poco dopo si aggiunse la Quadruplice Alleanza, che includeva anche la Gran Bretagna e prevedeva un intervento militare comune contro qualsiasi tentativo rivoluzionario. È come quando in classe alcuni compagni stringono un patto per fare fronte comune di fronte a ogni cambiamento delle regole: la solidarietà fra i re serviva esattamente a questo scopo politico.
La situazione italiana dopo il 1815
In Italia gli effetti della Restaurazione furono particolarmente pesanti, perché il territorio fu nuovamente diviso in tanti piccoli Stati controllati direttamente o indirettamente dall'Austria. Nel Regno di Sardegna tornò Vittorio Emanuele I, che cancellò perfino i lampioni introdotti dai francesi, considerandoli un simbolo straniero da eliminare. Il Lombardo-Veneto passò sotto il dominio diretto dell'Austria, mentre nei ducati di Parma, Modena e Toscana furono insediati sovrani legati alla casa d'Asburgo. Lo Stato Pontificio fu restituito al papa Pio VII, e nel Regno delle Due Sicilie tornò Ferdinando I di Borbone, che abolì la moderna costituzione napoletana del 1812. Immagina una scuola dove un nuovo preside cancella di colpo tutte le regole introdotte negli ultimi anni: niente più rappresentanti di classe, niente assemblee, ritorno a vecchie abitudini ormai dimenticate; molti studenti, abituati alle nuove possibilità, non accetterebbero passivamente questo ritorno al passato. Allo stesso modo gli italiani, che avevano conosciuto codici civili moderni e nuove libertà, mal sopportavano questa regressione politica e sociale.
Le società segrete e i primi moti rivoluzionari
Proprio perché era impossibile esprimere apertamente il dissenso, in tutta Europa nacquero società segrete che si opponevano alla Restaurazione e sognavano costituzioni, libertà e indipendenza nazionale. La più famosa in Italia fu la Carboneria, organizzazione nata nel Mezzogiorno e diffusa rapidamente verso il Nord, con riti misteriosi ispirati al mestiere dei carbonai. I suoi affiliati si riconoscevano con parole d'ordine, segni segreti e gradi gerarchici, un po' come accade nei giochi di ruolo o nelle bande con codici personalizzati. Da queste organizzazioni partirono i primi moti rivoluzionari del 1820-1821, prima a Napoli e poi in Piemonte, dove i ribelli chiesero costituzioni sul modello di quella spagnola di Cadice del 1812. Tuttavia la Santa Alleanza intervenne militarmente: gli austriaci repressero le insurrezioni e i protagonisti furono condannati a morte, al carcere duro o all'esilio. Nonostante la sconfitta, quei moti dimostrarono che le idee di libertà e nazione erano ormai una semente impossibile da estirpare dal cuore degli europei.
Perché la Restaurazione fallì
Nonostante l'impegno dei sovrani, la Restaurazione non riuscì davvero a cancellare ciò che la Rivoluzione francese e Napoleone avevano portato in Europa. Le idee di uguaglianza giuridica, di libertà personale, di costituzione e di patria circolavano ormai nei libri, nei caffè, nelle università e fra gli ufficiali degli eserciti, e non potevano essere semplicemente vietate. Inoltre la borghesia, arricchitasi grazie ai commerci e alle riforme napoleoniche, non voleva tornare a una società rigidamente divisa in nobili, clero e popolo, in cui contava solo la nascita. Anche il sentimento nazionale, cioè l'idea che chi parlava la stessa lingua e condivideva la stessa cultura dovesse vivere in uno Stato unito, si stava diffondendo soprattutto in Italia e in Germania. Pensa a quando un genitore prova a far tornare un figlio alle abitudini di quando era bambino: spegnere presto la luce, scegliere i vestiti al posto suo, decidere le sue amicizie; oltre una certa età, semplicemente non funziona più, perché la persona è cambiata. Allo stesso modo l'Europa era cambiata troppo, e questa fragile costruzione politica era destinata a crollare con i nuovi moti del 1830 e del 1848.
Ricorda
Ecco i punti chiave da fissare bene nella memoria prima di affrontare la prossima lezione:
- La Restaurazione iniziò con il Congresso di Vienna (1814-1815), guidato dal cancelliere austriaco Metternich, dopo la sconfitta di Napoleone.
- Si basava su due principi fondamentali: la legittimità delle antiche dinastie e l'equilibrio fra le potenze europee.
- La Santa Alleanza fra Russia, Austria e Prussia, e la successiva Quadruplice Alleanza con la Gran Bretagna, garantivano interventi militari contro le rivoluzioni.
- In Italia tornarono i vecchi sovrani, ma le idee napoleoniche di libertà e uguaglianza erano ormai diffuse fra borghesi e intellettuali.
- Le società segrete come la Carboneria diedero vita ai moti del 1820-1821, repressi dall'Austria ma carichi di significato per il futuro Risorgimento.
Piccolo esercizio di verifica: prova a spiegare con parole tue, in cinque righe, perché la Restaurazione, pur sostenuta dagli eserciti più potenti d'Europa, non riuscì a fermare il cammino verso le rivoluzioni successive.