Chi era Carlo V
Carlo V fu un grande imperatore del Cinquecento. Nacque a Gand nel 1500 da una famiglia potentissima. Ereditò territori in Spagna, Germania, Italia e nelle Americhe. Si diceva che sul suo impero non tramontasse mai il sole.
Un'eredità straordinaria
Dal nonno paterno ricevette i possedimenti degli Asburgo in Austria. Dalla nonna paterna ottenne le ricche terre delle Fiandre. Dai nonni materni ereditò la Spagna e le sue colonie americane. Così a soli vent'anni governava metà Europa.
Il sogno dell'impero universale
Nel 1519 Carlo fu eletto imperatore del Sacro Romano Impero. Batté il re di Francia Francesco I grazie ai banchieri Fugger. Voleva creare un impero cristiano unito sotto la sua autorità. Questo sogno si scontrò con molti nemici e ostacoli.
Le guerre contro la Francia
Carlo V combatté lunghe guerre contro la Francia di Francesco I. La rivalità riguardava soprattutto il controllo dell'Italia. Nella battaglia di Pavia del 1525 Francesco I fu catturato. Nel 1527 le truppe imperiali compirono il terribile Sacco di Roma.
Il problema della Riforma protestante
In Germania dovette affrontare la Riforma avviata da Martin Lutero. Molti principi tedeschi appoggiarono le nuove idee religiose. Carlo li sconfisse nella battaglia di Mühlberg nel 1547. Tuttavia non riuscì a riportare l'unità religiosa nell'impero.
La pace di Augusta
Nel 1555 Carlo fu costretto a firmare la pace di Augusta. Fu stabilito il principio cuius regio, eius religio. Ogni principe poteva scegliere la religione dei propri sudditi. Questa decisione segnò la fine del sogno di unità cristiana.
La minaccia dei Turchi
Ad est l'impero era minacciato dai Turchi del sultano Solimano. Nel 1529 i Turchi assediarono Vienna senza riuscire a conquistarla. Carlo organizzò una spedizione vittoriosa a Tunisi nel 1535. La guerra contro gli Ottomani durò per tutto il suo regno.
L'abdicazione e la divisione
Stanco e malato, Carlo decise di abdicare nel 1556. Divise i suoi immensi territori in due parti distinte.
- Al figlio Filippo II lasciò la Spagna, le Americhe e l'Italia.
- Al fratello Ferdinando affidò l'Austria e il titolo imperiale.
Gli ultimi anni
Carlo si ritirò nel monastero spagnolo di Yuste. Qui visse lontano dal potere fino alla morte nel 1558. La sua vita segnò la fine dell'idea di impero universale. Da quel momento l'Europa si avviò verso la nascita degli stati moderni.