Il suolo è lo strato di terra che ricopre la superficie del nostro pianeta ed è formato da tanti materiali diversi mescolati insieme.
Quando camminiamo in un giardino, in un campo o in un bosco, sotto le nostre scarpe c'è il suolo, uno strato sottile ma molto importante. Sembra una cosa semplice, ma in realtà è un mondo ricco di sorprese, perché contiene pezzetti di roccia, acqua, aria e tanti esseri viventi. Il suolo serve alle piante per crescere bene, perché affondano le radici e prendono il nutrimento di cui hanno bisogno. Inoltre offre una casa a moltissimi animali piccoli, come lombrichi, formiche e talpe, che scavano gallerie sotto terra. Senza il suolo non ci sarebbero orti, prati, fiori e nemmeno gli alberi del parco. Per questo dobbiamo imparare a conoscerlo e a rispettarlo come un vero tesoro nascosto.
Di cosa è fatto il suolo
Il suolo non è fatto di un solo materiale, ma è un miscuglio di tante sostanze diverse che si trovano tutte insieme. Dentro al suolo ci sono pezzettini di roccia che con il tempo si sono rotti e sono diventati piccolissimi granelli, come la sabbia e l'argilla. C'è anche l'humus, cioè una parte scura e morbida che nasce dalle foglie cadute e dai resti di piante e animali decomposti. Tra un granello e l'altro si nascondono piccole bolle d'aria e gocce d'acqua, che sono indispensabili per le radici e per i piccoli abitanti del sottosuolo. Se prendiamo una manciata di terra dell'orto e la osserviamo con la lente, vediamo subito colori, forme e dimensioni diverse mescolate insieme. Questo ci fa capire che il suolo è un materiale composto, mai uguale da un posto all'altro.
Gli strati e gli abitanti del suolo
Se immaginiamo di tagliare il terreno come una fetta di torta, scopriamo che il suolo è organizzato in strati sovrapposti, ognuno con un aspetto diverso. In alto c'è la lettiera, formata da foglie secche, rametti e fiori appassiti che proteggono la terra come una coperta morbida. Sotto troviamo lo strato scuro pieno di humus, dove vivono i lombrichi che scavano gallerie e rendono la terra soffice e ariosa. Più in basso il suolo diventa più chiaro e duro, perché c'è più sabbia e argilla, e infine si arriva alla roccia, dura e compatta. In ogni strato abitano esseri viventi diversi, dai piccoli insetti alle radici delle piante, che lavorano insieme senza che noi ce ne accorgiamo. Capire questa organizzazione ci aiuta a vedere il suolo come un ambiente vivo e organizzato, non come un semplice mucchio di terra.
Ricorda
- Il suolo è un miscuglio di pezzetti di roccia, humus, acqua e aria, e ricopre la superficie della Terra.
- È diviso in strati e ospita tanti esseri viventi, come lombrichi, insetti e radici delle piante.
- Senza suolo le piante non potrebbero crescere e molti animali non avrebbero una casa.
Ora prova tu sul quaderno: disegna una sezione del suolo come una fetta di torta, colora di marrone scuro lo strato dell'humus, di marrone chiaro la sabbia e di grigio la roccia, poi aggiungi un lombrico e una pianta con le radici.