Introduzione: un mondo pieno di sorprese
Intorno a noi ci sono cose che crescono, si muovono e respirano, e altre che restano immobili come una pietra al sole.
Quando usciamo in giardino o passeggiamo al parco, incontriamo tantissime cose diverse: un cane che corre, una panchina di legno, un fiore colorato, una bicicletta appoggiata al muro. Alcune di queste cose sembrano vive, perché si muovono o crescono da sole, mentre altre stanno ferme e non cambiano mai senza l'aiuto di qualcuno. Gli scienziati hanno trovato un modo semplice per distinguerle e le chiamano viventi oppure non viventi. Imparare a riconoscerle è il primo passo per capire la natura che ci circonda ogni giorno.
Cosa fanno i viventi
I viventi sono tutti gli esseri che nascono, crescono, mangiano, respirano e poi un giorno smettono di vivere. Pensa al tuo gattino di casa: quando era piccolo entrava in una scatola da scarpe, mentre ora è diventato grande e salta sul divano con un balzo. Anche tu sei un vivente, perché ogni anno diventi più alto, hai bisogno di mangiare la pasta a pranzo e dormi la notte per riposare. I viventi inoltre fanno nascere altri viventi simili a loro, come la mamma gatta che mette al mondo i suoi cuccioli. Tutti questi esseri hanno bisogno di aria, acqua e cibo per stare bene e continuare a vivere ogni giorno.
Anche le piante sono vive
A volte pensiamo che solo gli animali siano viventi, ma anche le piante lo sono, anche se non corrono e non fanno rumore. Se metti un seme di fagiolo dentro un vasetto con la terra e gli dai un po' d'acqua, dopo qualche giorno vedrai spuntare una piantina verde. La piantina cresce piano piano, allunga le sue foglioline verso la luce del sole e affonda le radici nella terra per bere. Anche gli alberi del cortile della scuola sono vivi: in primavera mettono nuove foglie, in autunno le perdono e ogni anno diventano un pochino più grandi. Le piante respirano, si nutrono e fanno nascere altri semi, proprio come gli animali fanno nascere i loro piccoli.
I non viventi: cose che non crescono
I non viventi sono tutti gli oggetti che non nascono, non mangiano e non hanno bisogno di respirare per stare al mondo. Una sedia della tua aula, per esempio, è stata costruita dal falegname e da sola non può diventare più grande né spostarsi in un altro posto. Anche un sasso raccolto in spiaggia, una matita colorata, una bottiglietta d'acqua e il tuo zaino sono tutti oggetti non viventi. Questi oggetti possono rompersi, consumarsi o sporcarsi, ma non guariscono mai da soli come fa la tua pelle quando ti gratti un ginocchio. Per muoversi hanno bisogno che qualcuno li sposti, perché da soli restano sempre fermi nello stesso punto.
Attenzione ai casi che ingannano
Ci sono alcune cose che sembrano vive ma in realtà non lo sono affatto, e bisogna osservarle con attenzione per non sbagliare. Le nuvole nel cielo si muovono, ma non lo fanno da sole: è il vento che le spinge da una parte all'altra come una mano invisibile. Anche l'acqua del fiume scorre, però non mangia e non cresce, quindi non è un essere vivente. Un peluche a forma di orsetto somiglia tantissimo a un animale vero, però è fatto di stoffa e non respira nemmeno un pochino. Per capire se una cosa è viva dobbiamo chiederci sempre: nasce, cresce, mangia, respira e fa nascere altri esseri simili a sé?
Ricorda
- I viventi nascono, crescono, si nutrono, respirano e poi un giorno terminano la loro vita.
- Sono viventi sia gli animali, come il cane e la farfalla, sia le piante, come il girasole e il pino.
- I non viventi sono oggetti come i sassi, le sedie, le matite e le bottiglie, che non crescono mai da soli.
- Per riconoscere un vivente possiamo chiederci se mangia, respira e diventa più grande con il tempo.
- Piccolo esercizio: guarda fuori dalla finestra e prova a indicare tre viventi e tre non viventi che vedi intorno a te.