Introduzione
I numeri non vivono da soli, ma stanno tutti in fila come bambini ordinati per altezza, uno dopo l'altro, dal più piccolo al più grande. Quando impariamo a contare, scopriamo che ogni numero ha un posto preciso nella fila e accanto a sé ha sempre due vicini di casa. Conoscere il numero che viene prima e quello che viene dopo ci aiuta a contare in avanti, a contare all'indietro e a capire meglio come funzionano le quantità. Questa abilità è utilissima nella vita di tutti i giorni, perché ci permette di sapere quale numero stiamo per dire mentre saliamo le scale o quale arriverà subito dopo nel calendario.
Il numero che precede
Il numero che precede è quello che si trova subito prima di un numero dato, ed è sempre più piccolo di un'unità rispetto a lui. Per trovarlo basta tornare indietro di un solo passo nella fila dei numeri, proprio come quando facciamo un passo indietro in un gioco a saltelli. Se pensiamo alla linea dei numeri disegnata sul quaderno, il precedente è il vicino di sinistra. Possiamo anche pensare a un numero come a un mucchietto di oggetti: il numero che precede corrisponde al mucchietto a cui togliamo un solo oggetto. Attenzione però a una regola importante: lo zero non ha un numero che lo precede, perché è il primo della fila e nessuno sta prima di lui. Questo significa che quando incontriamo lo zero dobbiamo dire che il precedente non esiste.
Il numero che segue
Il numero che segue, chiamato anche successivo, è quello che arriva subito dopo un numero dato, ed è sempre più grande di un'unità. Per trovarlo facciamo un passo in avanti nella fila dei numeri, come quando avanziamo di una casella nel gioco dell'oca. Sulla linea dei numeri il successivo è il vicino di destra, mentre con gli oggetti corrisponde al mucchietto a cui aggiungiamo un solo oggetto in più. Per esempio, se nel cestino abbiamo 6 mele e ne mettiamo dentro un'altra, il numero che segue 6 è 7, perché 6 più 1 fa 7. Ogni numero, fino a quelli grandissimi, ha sempre un numero che lo segue, perché la fila dei numeri non finisce mai e si può sempre andare avanti di un passo.
Ricorda
- Il numero che precede si trova facendo un passo indietro: è il numero meno 1 (esempio: prima di 5 c'è 4).
- Il numero che segue si trova facendo un passo avanti: è il numero più 1 (dopo 5 c'è 6).
- Lo zero è speciale: non ha un precedente perché apre la fila dei numeri.
- Piccolo esercizio sul quaderno: scrivi al centro della pagina il numero 8, poi disegna a sinistra il suo precedente e a destra il suo successivo; ripeti con i numeri 3 e 10.