I sinonimi sono parole amiche che dicono la stessa cosa in modi diversi, mentre i contrari sono parole opposte che dicono il contrario. Conoscerli ti aiuta a parlare e scrivere meglio.
Le parole non sono tutte uguali
Quando parliamo o scriviamo, abbiamo a disposizione tantissime parole, e ognuna di queste ha un suo significato preciso. Alcune parole, però, sono molto simili tra loro e indicano quasi la stessa cosa, mentre altre dicono esattamente l'opposto. Imparare a riconoscere queste relazioni tra le parole è molto utile, perché ci permette di non ripetere sempre gli stessi termini e di esprimere meglio le nostre idee. Per esempio, se vuoi dire che un gelato ti è piaciuto, puoi scegliere tra "buono", "gustoso", "squisito" oppure "delizioso". Allo stesso modo, se vuoi descrivere una giornata di pioggia, puoi dire che il tempo è "brutto", ma anche "orribile" o, al contrario, che era "bello" e "sereno". Vedi quante possibilità ci offre la nostra lingua italiana?
Che cosa sono i sinonimi
I sinonimi sono parole diverse che hanno un significato uguale o molto simile tra loro. La parola "sinonimo" viene dal greco antico e vuole dire proprio "stesso nome": è come se due parole portassero lo stesso vestito, anche se si chiamano in modo diverso. Possiamo usare i sinonimi per arricchire il nostro modo di parlare ed evitare fastidiose ripetizioni nei testi che scriviamo. Pensa alla parola "casa": al suo posto puoi usare "abitazione", "dimora" o "alloggio". Oppure pensa al verbo "mangiare": potresti dire "divorare", "gustare" o "assaggiare", a seconda di quello che vuoi raccontare. I sinonimi sono come tanti amici che vogliono dire la stessa cosa, ma ognuno con la sua voce particolare.
Che cosa sono i contrari
I contrari, chiamati anche antonimi, sono parole che hanno un significato esattamente opposto rispetto a un'altra parola. Se i sinonimi sono parole amiche, i contrari assomigliano a due bambini che giocano a tirarsi dalla parte opposta della corda: stanno agli estremi. I contrari ci servono per fare confronti, descrivere differenze e rendere più chiari i nostri pensieri quando vogliamo paragonare due cose. Per esempio, se dici che la giraffa è "alta", il suo contrario sarà "bassa", come potrebbe essere una tartaruga. Allo stesso modo, una minestra può essere "calda" mentre un ghiacciolo è "freddo": le due parole si trovano l'una all'opposto dell'altra, come il giorno e la notte.
I sinonimi cambiano con la situazione
Non sempre due sinonimi possono essere usati nello stesso identico modo, perché ogni parola ha le sue piccole sfumature di significato. Alcuni sinonimi sono adatti quando parliamo con gli amici, altri invece sono più giusti quando scriviamo un tema o una lettera importante. Devi quindi imparare a scegliere la parola più adatta al contesto in cui ti trovi, cioè alla situazione in cui stai parlando o scrivendo. Per esempio, con la nonna puoi dire che sei "contento" del regalo, ma in una poesia potresti scrivere che sei "felice" o "gioioso". Oppure: a casa dici che sei "stanco", ma se vuoi essere più preciso puoi scrivere che sei "esausto" dopo una lunga corsa al parco. Provare parole diverse è un gioco che ti aiuta a diventare un bravo scrittore.
Come si formano alcuni contrari
Ci sono parole che hanno un contrario completamente diverso, come "giorno" e "notte" oppure "sopra" e "sotto", ma esistono anche contrari che si costruiscono aggiungendo un pezzettino all'inizio della parola. Questo pezzettino si chiama prefisso e i più comuni sono "in-", "s-" e "dis-", che mettono la parola sottosopra cambiandone il significato. Per esempio, da "felice" otteniamo "infelice", da "fortunato" otteniamo "sfortunato" e da "ordinato" otteniamo "disordinato". Allo stesso modo, da "utile" possiamo formare "inutile" e da "attento" possiamo formare "disattento". È un trucchetto magico delle parole: basta cambiare l'inizio e il significato si rovescia come un calzino.
Il dizionario, un amico prezioso
Quando non sai quale sinonimo o contrario usare, puoi rivolgerti al dizionario, che è un libro speciale dove sono raccolte tutte le parole della nostra lingua con il loro significato. Esiste anche un tipo particolare di dizionario, chiamato "dizionario dei sinonimi e dei contrari", che ti suggerisce parole diverse per esprimere lo stesso concetto o il suo opposto. Sfogliare il dizionario può sembrare difficile, ma è in realtà un gioco divertente, perché ogni pagina nasconde tesori di parole nuove. Se cerchi la parola "bello", per esempio, troverai sinonimi come "grazioso", "carino", "splendido", "meraviglioso" e contrari come "brutto" o "orribile". Se cerchi "veloce", scoprirai sinonimi come "rapido" e "svelto" e contrari come "lento" o "piano". Il dizionario è davvero un compagno fedele per chi ama le parole.
Sinonimi e contrari nel parlare di tutti i giorni
Senza accorgertene, usi sinonimi e contrari ogni giorno, sia quando parli con la tua famiglia sia quando giochi con i tuoi compagni di classe. Quando descrivi una persona dicendo che è "simpatica", "divertente" e "allegra", stai usando tre sinonimi per dire una cosa positiva sul suo carattere. Allo stesso modo, quando in classe si fa il gioco degli opposti e qualcuno dice "grande" e tu rispondi "piccolo", stai utilizzando un contrario. Anche nei racconti, nelle filastrocche e nelle canzoni che ascolti, sinonimi e contrari sono dappertutto: pensa a Cappuccetto Rosso, che incontra un lupo "cattivo", mentre la nonna è "buona" e "dolce". Più ti eserciti a riconoscere queste parole, più la tua mente diventerà ricca e capace di esprimere quello che senti.
Ricorda
Ecco i punti più importanti da tenere a mente sui sinonimi e sui contrari:
- I sinonimi sono parole con significato uguale o molto simile, come "bello" e "grazioso".
- I contrari, o antonimi, sono parole con significato opposto, come "giorno" e "notte".
- Usare i sinonimi serve a evitare le ripetizioni e a rendere i testi più belli ed eleganti.
- I contrari servono per fare confronti e descrivere le differenze tra cose o persone.
- Alcuni contrari si formano aggiungendo i prefissi "in-", "s-" o "dis-" davanti alla parola.
- Il dizionario dei sinonimi e dei contrari è un libro utilissimo da consultare per imparare parole nuove.
Ora prendi il quaderno e svolgi questo piccolo esercizio di verifica:
- Scrivi due sinonimi della parola "coraggioso" e due contrari della parola "pulito".
- Componi una frase usando il sinonimo che ti piace di più e una frase usando il contrario.
- Trova nel tuo astuccio o nel tuo zaino tre oggetti e prova a descriverli con un sinonimo e un contrario ciascuno (esempio: matita lunga / corta, breve).