Introduzione
Le parole sono come piccoli mattoncini colorati: alcune si somigliano tantissimo, altre invece sono proprio l'una il rovescio dell'altra.
Quando parliamo o scriviamo, usiamo moltissime parole diverse per esprimere quello che pensiamo, sentiamo e immaginiamo. La nostra lingua italiana è davvero ricchissima, perché ci permette di scegliere tra tante parole simili oppure di trovare quelle che dicono il contrario esatto. Imparare a riconoscerle ci aiuta a non ripetere sempre le stesse espressioni e a rendere i nostri racconti più vivaci e interessanti. Pensiamo a quando vogliamo descrivere il nostro cagnolino: possiamo dire che è piccolo, minuto, mingherlino, oppure il suo contrario, cioè grande, enorme, gigantesco. In questa scheda scopriremo insieme due gruppi speciali di parole che ogni bravo scrittore conosce bene.
I sinonimi: parole che si somigliano
I sinonimi sono parole diverse che hanno un significato uguale o molto simile tra loro, quasi come fossero cugine appartenenti alla stessa famiglia. Per esempio, la parola "casa" ha come sinonimi "abitazione", "dimora" e "alloggio", perché tutte indicano il luogo in cui viviamo con la nostra famiglia. Allo stesso modo, se diciamo che Marco è veloce, possiamo anche dire che è rapido, svelto o lesto, e il significato della frase rimane praticamente identico. Usare i sinonimi è molto utile quando scriviamo un tema o un racconto, perché evita di ripetere sempre la stessa parola e rende il testo più piacevole da leggere. Immagina un racconto in cui scrivi cento volte "bello": diventerebbe noioso, mentre potresti alternare "grazioso", "stupendo", "meraviglioso" e "incantevole". Ricorda però che i sinonimi non sono mai perfettamente uguali, perché ogni parola porta con sé una piccola sfumatura diversa.
I contrari: parole che si oppongono
I contrari, chiamati anche antonimi, sono invece parole che esprimono significati opposti, come due bambini che spingono una porta da lati diversi. Se pensiamo all'aggettivo "alto", il suo contrario è "basso"; se pensiamo a "caldo", il suo contrario è "freddo"; se pensiamo a "amico", il suo contrario è "nemico". Anche i verbi e i nomi hanno i loro contrari: "aprire" si oppone a "chiudere", "giorno" si oppone a "notte", "gioia" si oppone a "tristezza". Nella vita di tutti i giorni usiamo continuamente i contrari, per esempio quando mamma dice "accendi la luce" e poi "spegnila prima di dormire". Conoscere i contrari ci permette di descrivere meglio le situazioni e di capire con precisione quello che leggiamo nei libri o ascoltiamo dagli altri.
Come trovare un sinonimo o un contrario
Quando vogliamo cercare il sinonimo o il contrario di una parola, possiamo seguire alcuni passaggi semplici che ci aiutano a non sbagliare e ad allenare il nostro vocabolario personale. Con un po' di pratica diventeremo bravissimi a trovare le parole giuste al momento giusto, proprio come fanno gli scrittori veri.
- Leggi con attenzione la parola di partenza e prova a capire bene il suo significato.
- Pensa ad altre parole che useresti al suo posto in una frase senza cambiarne il senso: queste sono i sinonimi.
- Per trovare il contrario, immagina la situazione opposta e cerca la parola che la descrive.
- Prova sempre a inserire la nuova parola nella frase originale per controllare che funzioni davvero.
- Se hai dubbi, consulta il dizionario dei sinonimi e contrari, un libro prezioso che ogni alunno dovrebbe imparare a sfogliare.
Esempi nella vita di tutti i giorni
Proviamo a osservare quanti sinonimi e contrari incontriamo in una giornata qualsiasi, dal momento in cui ci svegliamo fino a quando andiamo a dormire la sera. Al mattino la maestra può dire che siamo allegri, contenti o felici, e tutti questi aggettivi sono sinonimi perché descrivono lo stesso stato d'animo positivo. Durante la ricreazione, però, potremmo diventare tristi se un compagno ci toglie la merenda, e "triste" è proprio il contrario di "allegro". A pranzo la nonna ci chiede se la pasta è buona, saporita o gustosa, scegliendo tra tre sinonimi gentili. La sera, prima di dormire, papà chiude la finestra che al mattino aveva aperto, e ci accorgiamo che "aprire" e "chiudere" sono contrari perfetti. Tutto attorno a noi, insomma, è un gioco continuo di parole che si somigliano oppure si rispondono come in uno specchio.
Ricorda
Per fissare bene quello che abbiamo imparato, ripassiamo insieme i punti più importanti della nostra scheda e poi mettiamoci alla prova con un piccolo esercizio divertente. Tieni questi suggerimenti sempre a portata di mente quando scrivi o leggi.
- I sinonimi sono parole diverse con lo stesso significato, come "bello" e "grazioso".
- I contrari, o antonimi, sono parole con significato opposto, come "alto" e "basso".
- I sinonimi servono per non ripetere sempre le stesse parole e arricchire i nostri testi.
- I contrari ci aiutano a descrivere situazioni opposte e a comprendere meglio i testi.
- Il dizionario dei sinonimi e contrari è uno strumento prezioso da imparare a usare.
Piccolo esercizio di verifica: trova un sinonimo e un contrario per ciascuna di queste parole, scrivendoli sul tuo quaderno e poi inserendoli in una breve frase. Le parole sono: grande, veloce, allegro, parlare, luce. Quando hai finito, leggi le tue frasi ad alta voce e controlla che abbiano un senso compiuto e gradevole.