Maschile e femminile

Introduzione

In italiano ogni nome ha un suo genere: può essere maschile o femminile, e riconoscerlo è come scoprire una piccola etichetta nascosta dentro la parola.

Hai mai notato che diciamo il gatto ma la gatta, oppure il maestro ma la maestra? Le parole della nostra lingua non sono tutte uguali: ognuna porta con sé un piccolo segreto chiamato genere. Capire se un nome è maschile o femminile ci aiuta a parlare e a scrivere senza fare confusione con gli articoli e gli aggettivi. È un gioco di osservazione che imparerai a fare velocemente, guardando con attenzione la fine di ogni parola. In questa scheda scoprirai tante parole nuove e imparerai a riconoscere il loro genere come dei veri detective della grammatica.

Che cosa significa genere

Il genere di un nome è una caratteristica che ci dice se la parola appartiene al gruppo maschile oppure al gruppo femminile. Tutti i nomi che usiamo per indicare persone, animali e cose hanno sempre un genere preciso, anche quando non ci pensiamo. Per esempio, la parola bambino è maschile, mentre la parola bambina è femminile, e basta cambiare l'ultima lettera per passare da un genere all'altro. Anche gli oggetti che ci circondano hanno un genere: il tavolo è maschile, ma la sedia è femminile, anche se sono entrambi mobili della cucina. Per scoprire il genere di una parola possiamo provare a metterle davanti un articolo e ascoltare quale suona giusto al nostro orecchio. Con un po' di pratica diventerà facilissimo riconoscere il genere di qualsiasi nome.

I nomi maschili

I nomi maschili sono quelli che finiscono molto spesso con la lettera -o al singolare, come libro, quaderno, zaino e banco. Davanti a questi nomi usiamo gli articoli il, lo oppure l', a seconda della lettera con cui comincia la parola che viene dopo. Per esempio diciamo il cane perché la parola comincia con una consonante normale, ma diciamo lo zaino perché zaino comincia con la zeta. Quando il nome inizia con una vocale, come albero, usiamo l'articolo l' con l'apostrofo, quindi diremo l'albero o l'orso. Anche alcune parole che finiscono con altre lettere sono maschili, come fiore e pane, quindi bisogna sempre prestare attenzione. Provando a dire la parola insieme all'articolo capirai subito se si tratta di un nome di genere maschile.

I nomi femminili

I nomi femminili terminano quasi sempre con la lettera -a al singolare, come mela, casa, penna e bambola. Davanti ai nomi femminili usiamo gli articoli la oppure l', ma non useremo mai il o lo perché non suonerebbero affatto bene. Per esempio diciamo la mamma, la scuola e la cartella, mentre davanti a parole che cominciano con una vocale mettiamo l'apostrofo, come in l'arancia o l'amica. Anche alcuni nomi femminili finiscono con la lettera -e, come chiave e notte, e per riconoscerli ci aiuta sempre il suono dell'articolo. Pensa alla parola stella: dirai la stella, e l'orecchio ti conferma subito che si tratta di una parola femminile. Con un po' di esercizio impararai a riconoscere queste parole in un batter d'occhio.

Dal maschile al femminile

Molte parole hanno una forma maschile e una forma femminile che si assomigliano moltissimo, perché cambia solo la lettera finale o un piccolo pezzo della parola. Per esempio, da maestro otteniamo maestra, da gatto otteniamo gatta, e da amico otteniamo amica, semplicemente trasformando la -o in -a. Esistono però anche parole che cambiano in modo diverso, come dottore che al femminile diventa dottoressa, oppure attore che diventa attrice. Alcuni nomi di animali, invece, hanno due parole completamente diverse: il maschio del cavallo si chiama cavallo, ma la femmina si chiama cavalla, mentre il maschio della mucca è il toro. Osservare queste trasformazioni è come fare un gioco di magia con le parole, dove cambiando una lettera otteniamo un significato nuovo. Ricorda però che non tutti i nomi possono cambiare genere: tavolo resta sempre maschile e sedia resta sempre femminile.

Gli articoli che ci aiutano

Gli articoli sono delle piccole parole che si mettono davanti ai nomi e ci aiutano a capire subito se sono maschili o femminili. Per il maschile singolare usiamo il davanti alle consonanti normali, come in il libro, mentre usiamo lo davanti a parole che cominciano con s più consonante o con z, come in lo specchio e lo zio. Per il femminile singolare usiamo invece la, come in la casa e la finestra, oppure l' con l'apostrofo quando la parola inizia con una vocale, come in l'amica. Quando i nomi sono più di uno, cioè al plurale, gli articoli cambiano ancora: per il maschile diventano i e gli, come in i libri e gli zaini. Per il femminile plurale, invece, usiamo sempre le, come in le case e le amiche, senza nessuna eccezione. Imparare bene gli articoli è come avere una chiave magica per riconoscere il genere di ogni parola.

Qualche curiosità sulle parole

Sai che alcune parole sembrano maschili ma in realtà sono femminili, e viceversa? Per esempio la parola mano finisce con la -o ma è femminile, infatti diciamo la mano e non il mano. Allo stesso modo, la parola problema finisce con la -a ma è maschile, e infatti diciamo il problema e non la problema. Esistono anche nomi che hanno la stessa identica forma per il maschile e per il femminile, come cantante: possiamo dire il cantante oppure la cantante, e cambia solo l'articolo. Anche con gli animali ci sono sorprese, perché esistono parole come giraffa o tigre che usiamo sempre al femminile, anche quando l'animale è maschio. Queste piccole eccezioni rendono la nostra lingua davvero interessante e ricca di scoperte da fare ogni giorno.

Ricorda

Ecco i punti più importanti che devi tenere a mente dopo questa lezione:

1. Ogni nome in italiano è maschile oppure femminile, e per capirlo possiamo guardare l'ultima lettera della parola.
2. I nomi maschili finiscono spesso in -o e vogliono davanti gli articoli il, lo o l'.
3. I nomi femminili finiscono spesso in -a e vogliono davanti gli articoli la o l'.
4. Al plurale, gli articoli maschili sono i e gli, mentre quello femminile è soltanto le.
5. Esistono alcune eccezioni divertenti, come la mano e il problema, che dobbiamo ricordare a memoria.

Piccolo esercizio di verifica

Prova a scrivere sul quaderno l'articolo giusto davanti a queste parole e indica accanto se sono maschili (M) o femminili (F):

1. ___ scuola
2. ___ zaino
3. ___ albero
4. ___ amiche
5. ___ gatti
6. ___ mano

Poi, per ogni parola maschile, prova a trasformarla al femminile, e per ogni parola femminile prova a trasformarla al maschile, quando è possibile farlo.