In breve: Le malattie infettive si individuano con test di laboratorio. Questi cercano il microbo o la reazione del corpo.
Cosa significa fare una diagnosi
Una malattia infettiva è causata da microbi come batteri, virus o funghi. Per capire quale microbo ha colpito una persona servono esami precisi.
Il medico osserva i sintomi e poi richiede dei test diagnostici. Questi test confermano il sospetto clinico e guidano la terapia.
Senza un test sicuro non si può scegliere la cura giusta. Per esempio, un antibiotico funziona sui batteri ma non sui virus.
Come funzionano i principali test
I test si dividono in due grandi gruppi. Il primo gruppo cerca direttamente il microbo nel campione del paziente.
L'esame colturale mette il campione in un terreno adatto. Se i batteri crescono, si possono identificare e studiare.
I test molecolari cercano il materiale genetico del microbo. La PCR amplifica piccoli frammenti di DNA o RNA virale. È un metodo molto sensibile e veloce.
Il secondo gruppo cerca la reazione del sistema immunitario. I test sierologici trovano gli anticorpi prodotti contro il microbo. Questi anticorpi compaiono nel sangue dopo alcuni giorni dal contagio.
I campioni usati possono essere sangue, urine, feci, saliva o tamponi.
Esempi pratici
Per una sospetta infezione da streptococco alla gola si fa un tampone faringeo. Il laboratorio esegue una coltura batterica.
Per il virus SARS-CoV-2 si usa il tampone naso-faringeo. Il campione viene analizzato con test PCR o antigenico rapido.
Per l'epatite B si preleva sangue venoso. Si cercano antigeni virali e anticorpi specifici.
Per un'infezione urinaria si raccoglie l'urina in un contenitore sterile. Si esegue l'urinocoltura per contare i batteri presenti.
Parole difficili
- Microbo: organismo molto piccolo, visibile solo al microscopio.
- Coltura: tecnica che fa crescere microbi in laboratorio per identificarli.
- PCR: tecnica che copia molte volte un tratto di materiale genetico.
- Anticorpi: proteine difensive prodotte dal sistema immunitario.
- Antigene: parte del microbo riconosciuta dal sistema immunitario.
- Tampone: bastoncino con cotone usato per raccogliere il campione.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.igiene-anatomia-fisiologia-patologia.cl3.diagnosi-malattie-infettive.01