In breve: I microrganismi si riproducono in modi diversi e molto rapidi. Conoscere come si moltiplicano aiuta a controllarli in laboratorio e nell'ambiente.
Cosa significa moltiplicarsi
I microrganismi sono esseri viventi piccolissimi. Per sopravvivere devono riprodursi, cioè generare nuovi individui.
La moltiplicazione può avvenire in modo asessuato o sessuato. Nei microrganismi prevale la forma asessuata, perché è più veloce.
In condizioni favorevoli una sola cellula può dare origine a milioni di cellule in poche ore.
Le principali forme di moltiplicazione
I batteri si moltiplicano per scissione binaria. La cellula madre cresce, duplica il suo materiale genetico e si divide in due cellule figlie uguali.
Questo processo è molto rapido. In condizioni ideali alcuni batteri si dividono ogni 20 minuti circa.
I lieviti, che sono funghi unicellulari, si riproducono spesso per gemmazione. Sulla cellula madre compare una piccola sporgenza che cresce e si stacca.
Le muffe, funghi pluricellulari, producono spore. Le spore si diffondono nell'aria e germinano dove trovano condizioni adatte.
I virus non si moltiplicano da soli. Devono entrare in una cellula ospite e usarla per produrre nuove particelle virali.
La crescita di una popolazione microbica segue di solito quattro fasi: latenza, crescita esponenziale, stazionaria e declino.
Esempi pratici
Quando il pane lievita, i lieviti si moltiplicano per gemmazione e producono anidride carbonica.
Lo yogurt si forma grazie alla scissione binaria dei batteri lattici aggiunti al latte.
La muffa verde sul pane dimenticato nasce dalle spore presenti nell'aria che germinano sull'alimento.
In laboratorio, contiamo le cellule cresciute su una piastra per stimare quanti microrganismi erano nel campione iniziale.
Parole difficili
- Scissione binaria: divisione di una cellula in due cellule figlie uguali.
- Gemmazione: formazione di una gemma sulla cellula madre che poi si stacca.
- Spora: cellula resistente capace di generare un nuovo individuo.
- Cellula ospite: cellula viva usata dai virus per riprodursi.
- Crescita esponenziale: fase in cui il numero di cellule raddoppia a intervalli regolari.
- Asessuato: tipo di riproduzione senza unione di cellule sessuali.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.biologia-microbiologia-e-tecnologie-di-controllo-ambientale.cl3.moltiplicazione-microrganismi.01