In breve: Un sistema di automazione unisce parti fisiche (hardware) e programmi (software). Insieme controllano macchine e impianti in modo automatico.
Cosa è un sistema di automazione
Un sistema di automazione fa lavorare le macchine senza un operatore continuo. Pensa a un nastro trasportatore in una fabbrica che si ferma da solo quando un oggetto arriva in fondo.
Per funzionare, il sistema ha bisogno di due grandi famiglie di elementi. La prima è l'hardware, cioè le parti che puoi toccare. La seconda è il software, cioè le istruzioni che dicono al sistema cosa fare.
I componenti hardware
L'hardware comprende diversi dispositivi con compiti precisi.
Il PLC è il "cervello" del sistema. Riceve le informazioni, le elabora e dà i comandi. I sensori raccolgono dati dall'ambiente. Per esempio, un sensore di temperatura misura quanto è caldo un forno.
Gli attuatori eseguono i comandi del PLC. Un motore che apre un cancello è un attuatore. L'alimentatore fornisce energia elettrica a tutti i componenti. I cavi e i moduli di ingresso/uscita collegano le parti tra loro.
I componenti software
Il software è l'insieme dei programmi che guidano il sistema.
Il firmware è il programma di base dentro il PLC. Permette al dispositivo di accendersi e funzionare. Sopra al firmware c'è il programma applicativo, scritto dal tecnico per gestire la macchina.
Esistono anche software di supervisione come lo SCADA. Mostrano sullo schermo cosa succede nell'impianto. L'operatore può controllare tutto da un computer.
Esempi pratici
In una linea di imbottigliamento, i sensori contano le bottiglie. Il PLC riceve il numero e comanda al motore di fermarsi ogni 24 pezzi. Lo SCADA mostra all'operatore la produzione oraria.
In un impianto di riscaldamento automatico, una sonda misura la temperatura. Il software confronta il valore con quello desiderato. Se è troppo bassa, attiva la caldaia.
Parole difficili
- PLC: dispositivo elettronico che controlla in modo automatico macchine e processi industriali.
- Sensore: componente che rileva grandezze fisiche come temperatura, pressione o presenza.
- Attuatore: dispositivo che trasforma un comando elettrico in movimento o azione.
- Firmware: software di base memorizzato dentro un dispositivo elettronico.
- SCADA: sistema software per controllare e visualizzare impianti a distanza.
- Modulo I/O: scheda che collega sensori e attuatori al PLC.
Riferimenti
- Norma: Norme generali e livelli essenziali delle prestazioni relativi al secondo ciclo del sistema educativo di istruzione e formazione
- Obiettivo formativo coperto: ob.iefp-tecnico-automazione-industriale.competenze-tecnico-professionali.cl3.progettazione-dimensionamento.08