La Riforma protestante è il grande movimento religioso che, a partire dal 1517, spaccò la cristianità europea e fece nascere nuove Chiese accanto a quella cattolica di Roma.
All'inizio del Cinquecento l'Europa era ancora unita sotto la guida spirituale del Papa, ma la Chiesa attraversava una profonda crisi morale e organizzativa. Molti credenti chiedevano un ritorno alla semplicità del Vangelo, mentre il clero appariva spesso ricco, ignorante e lontano dalla vita dei fedeli. In questo clima un monaco tedesco, Martin Lutero, aprì una discussione che presto sfuggì di mano e cambiò per sempre il volto religioso e politico dell'Occidente.
Le cause e le 95 tesi di Lutero
La Chiesa cinquecentesca soffriva di tre mali profondi che spingevano molti credenti a chiedere un cambiamento radicale. Il primo era la simonia, cioè la compravendita di cariche ecclesiastiche, che permetteva a nobili anche poco religiosi di diventare vescovi o cardinali per arricchirsi. Il secondo era il nicolaismo, ossia il fatto che molti preti vivessero in modo poco coerente, dimenticando i propri doveri spirituali verso il popolo. Il terzo, e più scandaloso, era la vendita delle indulgenze: documenti firmati dal Papa che promettevano la riduzione delle pene per i peccati in cambio di un'offerta in denaro. Nel 1517 Papa Leone X ne autorizzò una vendita straordinaria per finanziare la costruzione della nuova Basilica di San Pietro a Roma, e il predicatore Johann Tetzel girava la Germania ripetendo che, appena la moneta cadeva nella cassa, l'anima del peccatore volava in paradiso. Il monaco agostiniano Martin Lutero, professore di teologia a Wittenberg, considerò questo commercio una bestemmia e il 31 ottobre 1517 affisse sulla porta della chiesa del castello le sue 95 tesi, un elenco di proposte per discutere pubblicamente l'abuso delle indulgenze.
I principi della nuova fede e la diffusione
Il pensiero di Lutero si fondava su tre principi che rovesciavano l'autorità tradizionale della Chiesa di Roma e mettevano al centro il rapporto diretto tra il fedele e Dio. Il primo è il principio della sola fide: l'uomo si salva soltanto grazie alla fede in Dio, non comprando indulgenze né accumulando opere esteriori come pellegrinaggi o offerte. Il secondo è la sola scriptura: l'unica fonte della verità religiosa è la Bibbia, che ogni credente deve poter leggere personalmente, e per questo Lutero la tradusse in tedesco rendendola accessibile a tutti. Il terzo è il sacerdozio universale: ogni battezzato è sacerdote di se stesso e non ha bisogno dell'intermediazione del clero, dei santi o del Papa per parlare con Dio. Scomunicato nel 1521 e messo al bando dall'imperatore Carlo V nella Dieta di Worms, Lutero fu protetto dai principi tedeschi, che videro nella Riforma anche l'occasione di confiscare i ricchi beni della Chiesa nei loro territori. Le sue idee si diffusero in tutta Europa grazie alla stampa di Gutenberg e diedero origine ad altre Chiese riformate, come quella calvinista in Svizzera, fondata da Giovanni Calvino, e quella anglicana in Inghilterra, creata da Enrico VIII per ragioni soprattutto politiche e dinastiche. La frattura religiosa portò a un secolo di guerre sanguinose che si chiusero solo con la pace di Augusta del 1555, fondata sul principio cuius regio, eius religio: ogni principe sceglie la religione dei propri sudditi.
Ricorda
- La Riforma nacque il 31 ottobre 1517 quando Lutero affisse le 95 tesi contro le indulgenze sulla porta della chiesa di Wittenberg.
- I principi luterani sono tre: sola fide, sola scriptura e sacerdozio universale dei credenti.
- Dalla Riforma nacquero diverse confessioni protestanti (luterana, calvinista, anglicana) e l'unità religiosa dell'Europa fu spezzata per sempre.
Piccolo esercizio: sul quaderno disegna una linea del tempo che vada dal 1500 al 1560 e collocaci almeno cinque eventi tra quelli citati nella spiegazione (per esempio l'affissione delle 95 tesi, la scomunica di Lutero, la Dieta di Worms, la traduzione della Bibbia in tedesco, la pace di Augusta). Accanto a ogni data scrivi una frase che spieghi perché quell'evento è stato importante.