L'apparato digerente
L'apparato digerente trasforma il cibo in sostanze utili al corpo.
Ogni giorno mangiamo per ottenere energia e materiali per crescere. Il cibo, però, non è subito utilizzabile dalle nostre cellule. Deve essere prima scomposto in particelle molto piccole. Questo compito spetta all'apparato digerente.
Gli organi del tubo digerente
L'apparato digerente è formato da un lungo tubo che attraversa il corpo. Inizia dalla bocca e termina con l'ano. Lungo questo percorso il cibo subisce molte trasformazioni. Ogni organo svolge un compito preciso e diverso.
Gli organi principali, in ordine, sono questi:
- bocca
- faringe
- esofago
- stomaco
- intestino tenue
- intestino crasso
Le ghiandole annesse
Al tubo digerente sono collegate alcune ghiandole importanti. Esse producono sostanze che aiutano la digestione. Le ghiandole salivari, nella bocca, producono la saliva. Il fegato e il pancreas si trovano vicino all'intestino tenue.
Il fegato produce la bile, che scompone i grassi. Il pancreas libera succhi che digeriscono zuccheri, proteine e grassi. Queste sostanze si chiamano enzimi digestivi. Senza di essi la digestione sarebbe molto lenta e incompleta.
Il viaggio del cibo
Proviamo a seguire un boccone di pane lungo il suo viaggio. In bocca i denti lo masticano e la saliva lo inumidisce. La lingua spinge il bolo nella faringe e poi nell'esofago. L'esofago lo trasporta nello stomaco con movimenti ritmici.
Nello stomaco i succhi gastrici trasformano il cibo in chimo. Il chimo passa nell'intestino tenue, dove avviene la digestione finale. Qui i nutrienti vengono assorbiti e portati al sangue. Le parti non utili proseguono verso l'intestino crasso.
Digestione e assorbimento
La digestione trasforma il cibo in molecole piccolissime. Gli zuccheri complessi diventano glucosio, le proteine diventano amminoacidi. Queste molecole attraversano la parete dell'intestino tenue. Dal sangue raggiungono tutte le cellule del corpo.
Nell'intestino crasso viene assorbita soprattutto l'acqua. Gli scarti solidi formano le feci, che vengono poi eliminate. Così il corpo recupera tutto ciò che è utile. Il resto viene espulso attraverso l'ano.
Consigli per stare bene
Una buona alimentazione aiuta il nostro apparato digerente a funzionare. Masticare lentamente facilita il lavoro dello stomaco. Bere acqua durante il giorno favorisce il transito intestinale. Mangiare frutta, verdura e cereali integrali apporta fibre preziose.
È utile evitare pasti troppo abbondanti o ricchi di grassi. Anche il movimento fisico aiuta la digestione. Dormire bene permette all'intestino di lavorare con regolarità. Prendersi cura di questo apparato significa prendersi cura di sé.