Introduzione
L'apparato circolatorio trasporta sangue, ossigeno e nutrienti in tutto il corpo, mantenendoci vivi e attivi ogni istante.
Il nostro corpo è formato da miliardi di cellule. Ogni cellula ha bisogno di ossigeno e nutrienti per funzionare. L'apparato circolatorio porta queste sostanze ovunque servano. Allo stesso tempo, raccoglie le sostanze di rifiuto.
Gli organi principali
L'apparato circolatorio è composto da tre elementi fondamentali. Il primo è il cuore, un muscolo grande come un pugno. Il secondo è la rete dei vasi sanguigni. Il terzo è il sangue, un liquido che scorre dentro i vasi.
Il cuore si trova nel torace, leggermente spostato a sinistra. È diviso in quattro cavità: due atri e due ventricoli. Una parete chiamata setto separa la parte destra dalla sinistra. Questa divisione impedisce al sangue ricco di ossigeno di mescolarsi con quello povero.
I vasi sanguigni
I vasi sanguigni sono come una rete di tubi lunghissima. Se li mettessimo in fila, raggiungerebbero circa centomila chilometri. Esistono tre tipi diversi di vasi. Ognuno ha una funzione specifica e ben precisa.
Le arterie portano il sangue dal cuore verso gli organi. Le vene riportano il sangue dagli organi verso il cuore. I capillari sono piccolissimi e collegano arterie e vene. Attraverso le loro pareti sottili avvengono gli scambi con le cellule.
Il sangue e le sue funzioni
Il sangue è un tessuto liquido di colore rosso. Un adulto ne possiede circa cinque litri nel corpo. È formato da una parte liquida chiamata plasma. Nel plasma galleggiano tre tipi di cellule diverse.
I globuli rossi trasportano l'ossigeno grazie all'emoglobina. I globuli bianchi difendono il corpo da virus e batteri. Le piastrine fanno coagulare il sangue quando ci feriamo. Ogni componente svolge un compito essenziale per la nostra salute.
I due circuiti del sangue
Il sangue compie due percorsi distinti nel corpo, detti circolazioni. La piccola circolazione collega il cuore ai polmoni. La grande circolazione collega il cuore a tutti gli altri organi. I due circuiti funzionano insieme senza interruzioni.
Ecco le tappe del viaggio completo del sangue:
- Il sangue povero di ossigeno arriva all'atrio destro.
- Passa nel ventricolo destro e va ai polmoni.
- Nei polmoni si carica di ossigeno fresco.
- Ritorna all'atrio sinistro e poi al ventricolo sinistro.
- Da qui parte verso tutti gli organi del corpo.
Un esempio concreto
Immagina di correre durante l'ora di educazione fisica. I muscoli delle gambe lavorano molto e consumano ossigeno. Il cuore batte più velocemente per pompare più sangue. Così le gambe ricevono l'energia necessaria per continuare.
Quando ti fermi, il respiro diventa profondo e veloce. I polmoni recuperano ossigeno per ricaricare il sangue. Dopo pochi minuti il battito torna normale e regolare. Questo dimostra quanto sia efficiente il nostro apparato circolatorio.