La nascita della scrittura
Tanto tempo fa gli uomini impararono a scrivere. Da quel momento iniziò la Storia.
Prima della scrittura
Per migliaia di anni gli esseri umani non sapevano scrivere. Le notizie passavano solo a voce, da padre a figlio. I ricordi però si perdevano facilmente con il tempo. Molte storie antiche sono andate dimenticate per sempre.
Questo lunghissimo periodo si chiama Preistoria. Significa proprio il tempo prima della storia scritta. Gli studiosi lo conoscono grazie ai resti trovati sotto terra. Parlano gli oggetti, non i documenti.
Perché nacque la scrittura
Verso il 3500 a.C. in Mesopotamia nacquero le prime città. Gli abitanti coltivavano i campi e allevavano gli animali. Nei magazzini si raccoglievano grano, orzo, olio e lana. Serviva un modo per contare bene i prodotti.
La memoria umana non bastava più per tanti dati. I sacerdoti e i mercanti avevano bisogno di registri sicuri. Così pensarono di disegnare segni su tavolette di argilla. Nacque così la prima scrittura della storia.
La scrittura cuneiforme dei Sumeri
Intorno al 3300 a.C. i Sumeri inventarono il cuneiforme. Il nome viene da cuneo, perché i segni sembrano piccoli chiodi. Gli scribi usavano una cannuccia appuntita chiamata stilo. La premevano sull'argilla ancora morbida.
Poi le tavolette venivano cotte al sole o nel forno. Diventavano dure come pietre e duravano moltissimo tempo. Oggi ne troviamo ancora migliaia nei musei di tutto il mondo. Ci raccontano contratti, leggi e antiche leggende.
I geroglifici degli Egizi
Quasi nello stesso periodo, in Egitto, nacque un'altra scrittura. Si chiama geroglifica e usa piccoli disegni colorati. Ogni segno poteva indicare una cosa, un suono o un'idea. Un sole disegnato significava davvero il sole.
Gli Egizi scrivevano sulle pareti dei templi e delle tombe. Usavano anche fogli leggeri ricavati da una pianta speciale. Questa pianta cresceva lungo il fiume Nilo e si chiamava papiro. Lo scriba era una persona molto importante e rispettata.
L'inizio della Storia
Con la scrittura le persone poterono fissare i loro pensieri. Le leggi venivano scritte e tutti dovevano rispettarle. I re raccontavano le loro vittorie sulle pareti dei palazzi. Niente più si perdeva nel silenzio del tempo.
Per questo motivo gli studiosi fanno iniziare qui la Storia. La Storia è il tempo che conosciamo grazie ai documenti scritti. Prima c'era la Preistoria, raccontata solo dagli oggetti. La scrittura è una grande invenzione dell'umanità.
Esempio per capire meglio
Immagina di essere un contadino sumero di tanti secoli fa. Porti dieci sacchi di grano al magazzino del tempio. Lo scriba prende una tavoletta e disegna dieci piccoli segni. Così resta una prova del tuo lavoro.
Se domani qualcuno dice che hai portato solo cinque sacchi, niente paura. La tavoletta parla al posto tuo e dice la verità. Ecco perché la scrittura cambiò davvero la vita degli uomini. Da un disegno sull'argilla è nata tutta la nostra cultura.