La Terra è il pianeta su cui viviamo e ha una storia lunghissima: si è formata tantissimo tempo fa, partendo da una nube di polveri e gas nello spazio, e ha attraversato grandi cambiamenti prima di diventare il mondo che oggi conosciamo.
La Terra non è sempre esistita come la vediamo adesso, con i suoi mari azzurri, le montagne, i boschi e gli animali. Gli scienziati che studiano il passato del nostro pianeta, chiamati geologi, hanno scoperto che la Terra è nata circa quattro miliardi e mezzo di anni fa. Un numero così grande è difficile da immaginare, ma possiamo paragonarlo a una linea lunghissima fatta di tantissimi anni, uno dietro l'altro. All'inizio non c'erano case, né alberi, né esseri viventi: c'era solo lo spazio buio pieno di stelle. La nostra storia comincia proprio lì, lontano da qualsiasi luogo familiare.
Come si è formata la Terra
Moltissimo tempo fa nello spazio c'era una grande nube fatta di polveri, gas e piccoli pezzetti di roccia che giravano vorticosamente intorno al Sole appena nato. Pian piano questi materiali cominciarono ad attirarsi tra loro, come fanno le calamite, e si unirono formando palline sempre più grandi. Dopo milioni e milioni di anni, queste palline diventarono enormi sfere: erano i pianeti del nostro sistema solare, e uno di essi era proprio la Terra. All'inizio la Terra era una palla incandescente, simile a un grande forno acceso, perché tutti quegli scontri tra rocce producevano un calore fortissimo. Sulla superficie non c'era acqua, ma soltanto lava bollente che ribolliva ovunque, come quando si scalda troppo una pentola sul fuoco.
Il raffreddamento e la comparsa dell'acqua
Dopo tantissimo tempo la Terra cominciò lentamente a raffreddarsi, e la lava che ricopriva la superficie si trasformò in roccia dura, formando la prima crosta terrestre. Dai vulcani uscivano grandi quantità di vapore acqueo e di gas che salivano verso l'alto e formarono una nuvolosa atmosfera intorno al pianeta. Quando il vapore si raffreddò ancora di più, cadde sulla Terra sotto forma di piogge fortissime che durarono moltissimi anni senza fermarsi mai. Quelle piogge riempirono le grandi conche del terreno e diedero origine ai primi oceani, ai laghi e ai fiumi. Solo dopo che l'acqua fu presente in abbondanza poterono comparire i primissimi esseri viventi, piccolissimi e invisibili, dentro al mare.
Ricorda
- La Terra è nata circa quattro miliardi e mezzo di anni fa da una nube di polveri e gas che girava intorno al Sole.
- All'inizio era una sfera incandescente coperta di lava; raffreddandosi si formarono la crosta rocciosa e poi i mari grazie alle lunghissime piogge.
- I primi esseri viventi comparvero nell'acqua, molto tempo dopo la formazione del pianeta.
- Piccolo esercizio: sul quaderno disegna tre riquadri in fila e nel primo rappresenta la nube di polveri nello spazio, nel secondo la Terra bollente coperta di lava e nel terzo la Terra con i primi oceani; sotto a ciascun disegno scrivi una frase di spiegazione.