Il suono nasce sempre da una vibrazione e ha bisogno di un mezzo materiale per arrivare alle nostre orecchie.
Quando pizzichiamo la corda di una chitarra o battiamo le mani, qualcosa si muove avanti e indietro molto velocemente: questa è una vibrazione. La vibrazione spinge le particelle dell'aria che ci circonda, le quali a loro volta spingono le particelle vicine, propagando il movimento. Così il suono viaggia nell'aria come un'onda invisibile, simile ai cerchi che si formano nell'acqua quando lanciamo un sassolino. Quando quest'onda raggiunge il nostro orecchio, fa vibrare il timpano e il cervello la trasforma in una sensazione sonora. Senza vibrazione non esiste alcun suono, e senza un mezzo come l'aria, l'acqua o un solido, l'onda non può viaggiare.
Come si produce e si propaga
Ogni suono ha la stessa origine: un corpo che oscilla rapidamente e che chiamiamo sorgente sonora. Le corde vocali, una campana colpita, un tamburo percosso o un altoparlante in funzione vibrano e mettono in movimento l'aria intorno a sé. Le onde sonore si diffondono in tutte le direzioni e possono attraversare anche l'acqua e i materiali solidi, dove spesso viaggiano addirittura più velocemente che nell'aria. Nel vuoto, invece, dove non ci sono particelle da spostare, il suono non può propagarsi: per questo motivo nello spazio regna un silenzio assoluto. La velocità con cui un suono ci raggiunge dipende dal mezzo che attraversa e dalla sua temperatura.
Le qualità del suono
I suoni che ascoltiamo ogni giorno si distinguono per tre caratteristiche fondamentali: intensità, altezza e timbro. L'intensità indica se un suono è forte o debole e dipende da quanto è ampia la vibrazione che lo produce; si misura in decibel. L'altezza, invece, ci permette di distinguere un suono acuto da uno grave e dipende dalla frequenza, cioè dal numero di vibrazioni al secondo. Il timbro è la qualità che ci consente di riconoscere chi sta parlando o quale strumento sta suonando, anche quando le note hanno la stessa altezza e intensità. Per esempio, un flauto e un violino possono suonare la stessa nota, ma noi capiamo subito quale dei due la sta producendo grazie al timbro diverso.
Ricorda
- Ogni suono nasce da una vibrazione e ha bisogno di un mezzo materiale (aria, acqua, solidi) per propagarsi: nel vuoto il suono non si trasmette.
- I suoni si distinguono per intensità (forte/debole), altezza (acuto/grave) e timbro (la "voce" della sorgente).
- Esercizio sul quaderno: scrivi sul quaderno tre suoni che senti adesso intorno a te e, per ciascuno, indica se è forte o debole e se è acuto o grave.