Le funzioni della pianta

Le funzioni della pianta

Le piante sono esseri viventi straordinari che respirano, si nutrono, crescono e si riproducono, anche se non possiamo vederle muoversi come gli animali. In questa scheda scopriremo come ogni parte della pianta svolge un compito preciso per mantenerla in vita.

Hai mai osservato un fagiolo germogliare in un vasetto sul davanzale della finestra? Quel piccolo seme, con un po' di acqua e luce, diventa una piantina vivace e verde in pochi giorni. Dietro a questo piccolo miracolo si nascondono le funzioni della pianta, cioè i lavori che le sue parti compiono ogni giorno. Proprio come il nostro corpo ha organi che digeriscono, respirano e fanno circolare il sangue, anche la pianta ha organi specializzati che lavorano insieme. Adesso scopriremo insieme quali sono queste funzioni e come si svolgono dentro foglie, radici, fusto e fiori.

Le radici: bere e tenersi forti

Le radici sono la parte della pianta che cresce sotto terra e svolgono due compiti molto importanti per la sua sopravvivenza. Il primo compito è quello dell'ancoraggio: le radici si aggrappano al terreno con tanti piccoli filamenti e tengono la pianta ben dritta, anche quando soffia un vento forte. Pensa a un grande albero del giardino della scuola che resiste alle tempeste autunnali senza cadere: tutto questo grazie alle sue radici robuste. Il secondo compito è l'assorbimento dell'acqua e dei sali minerali presenti nel terreno, che servono come cibo per la pianta. Se proviamo a sradicare una piantina di prezzemolo dal vaso, noteremo tante piccole radichette bianche piene di terra umida, perché stanno proprio bevendo. Senza queste radici, la pianta morirebbe di sete e cadrebbe al primo soffio di brezza.

Il fusto: l'autostrada della pianta

Il fusto è la parte centrale della pianta, quella che collega le radici alle foglie e ai fiori, come fosse un grande tronco o un sottile gambo. Possiamo immaginarlo come un'autostrada percorsa da minuscoli canali, chiamati vasi, che trasportano sostanze su e giù senza fermarsi mai. Dal basso verso l'alto salgono l'acqua e i sali minerali raccolti dalle radici, che devono raggiungere le foglie per essere utilizzati. Dall'alto verso il basso scende invece il nutrimento prodotto dalle foglie, che va a rifornire tutte le altre parti della pianta. Il fusto, inoltre, sostiene la pianta e la fa crescere verso il cielo, in cerca della luce del sole. Se tagliamo il gambo di un sedano e lo mettiamo in un bicchiere con acqua colorata, dopo qualche ora vedremo le striature colorate salire: ecco il fusto al lavoro!

Le foglie: la cucina verde

Le foglie sono come delle piccole cucine, perché è proprio qui che la pianta prepara il suo cibo grazie a un processo speciale chiamato fotosintesi clorofilliana. Per cucinare, le foglie hanno bisogno di tre ingredienti fondamentali: l'acqua portata dalle radici, l'anidride carbonica presa dall'aria e la luce del sole. Mescolando questi ingredienti, le foglie producono lo zucchero, che è il nutrimento della pianta, e liberano nell'aria l'ossigeno, lo stesso gas che noi respiriamo. Per questo motivo gli alberi dei parchi e dei boschi sono importantissimi: ci regalano l'aria pulita ogni giorno. Le foglie, inoltre, respirano attraverso piccoli forellini chiamati stomi, troppo piccoli per essere visti senza un microscopio. Prova a osservare una foglia di geranio controluce: noterai le venature, che sono proprio i tubicini che portano acqua e nutrimento.

Il fiore e il frutto: nuove piante in arrivo

Il fiore è la parte più colorata e profumata della pianta e ha il compito di permetterle di avere dei figli, cioè di riprodursi. Dentro al fiore si trovano il polline e gli ovuli, che devono incontrarsi per dare origine a un nuovo seme, grazie all'aiuto del vento o degli insetti. Le api, per esempio, volano di fiore in fiore raccogliendo nettare e trasportando il polline senza nemmeno accorgersene, compiendo un lavoro chiamato impollinazione. Quando il fiore appassisce, al suo posto cresce piano piano il frutto, che custodisce al suo interno i semi come uno scrigno protettivo. Pensiamo a una mela colta dall'albero: spezzandola a metà troviamo i semini scuri, pronti per diventare nuovi meli se piantati nel terreno. Così la pianta continua a vivere attraverso le sue piccole figlie, generazione dopo generazione.

Ricorda

Le funzioni della pianta sono i compiti che ogni sua parte svolge per vivere, crescere e riprodursi sul nostro pianeta. Ecco i punti chiave da tenere a mente:

1. Le radici ancorano la pianta al terreno e assorbono acqua e sali minerali.
2. Il fusto sostiene la pianta e trasporta le sostanze tra le radici e le foglie.
3. Le foglie producono il cibo attraverso la fotosintesi e rilasciano ossigeno nell'aria.
4. Il fiore permette la riproduzione, mentre il frutto protegge i semi che daranno origine a nuove piante.

Piccolo esercizio: prova a disegnare una pianta sul quaderno e scrivi accanto a ogni parte la funzione che svolge, usando una freccia colorata. Poi racconta a un compagno cosa succederebbe alla pianta se mancasse una delle sue parti: scoprirai quanto ogni piccolo pezzetto sia prezioso!