Introduzione
Hai mai osservato un piccolo seme e ti sei chiesto come faccia a trasformarsi in un grande albero pieno di foglie e frutti? Le piante, proprio come gli animali e le persone, nascono, crescono, si riproducono e infine muoiono, seguendo un percorso meraviglioso che si ripete sempre uguale. Questo viaggio si chiama ciclo di vita, ed è una storia naturale che possiamo scoprire osservando il giardino della scuola, un vaso sul balcone o un campo di girasoli. In questa scheda impareremo insieme le tappe che ogni pianta attraversa per dare vita a nuove piantine.
Il seme e la germinazione
Ogni pianta comincia la sua avventura da un piccolissimo seme, che racchiude al suo interno tutto ciò che serve per far nascere una nuova vita. Quando il seme trova le condizioni giuste, cioè acqua, calore e un terreno morbido, comincia a gonfiarsi e a rompere la sua buccia protettiva. Da questa apertura spunta una piccola radichetta che scende verso il basso, mentre un germoglio sottile inizia a salire verso la luce del sole. Questo momento magico si chiama germinazione e possiamo osservarlo facilmente a casa mettendo un fagiolo dentro un bicchiere con del cotone umido. Dopo pochi giorni vedremo apparire la prima radice e un piccolo stelo verde, segno che la nuova vita è davvero iniziata.
La crescita della piantina
Dopo la germinazione, la piantina comincia a crescere ogni giorno un pochino di più, sviluppando il fusto, le radici e le prime foglioline verdi. Le radici si allungano sotto terra per cercare l'acqua e i sali minerali, mentre le foglie catturano la luce del sole per produrre il nutrimento di cui la pianta ha bisogno. Questa è una specie di cucina naturale che gli scienziati chiamano fotosintesi, e avviene proprio dentro le foglie verdi. Pensa a un campo di grano in primavera: all'inizio si vedono solo piccoli fili verdi, ma settimana dopo settimana diventano spighe alte e robuste. Anche le piante che teniamo in classe, come il basilico o il prezzemolo, crescono così, se ricordiamo di annaffiarle e di tenerle vicino alla finestra.
La fioritura e l'impollinazione
Quando la pianta è abbastanza grande e forte, su di essa compaiono i fiori, che sono spesso colorati e profumati per attirare gli insetti. Le api, le farfalle e i bombi volano da un fiore all'altro per nutrirsi del nettare e, senza saperlo, trasportano sulle loro zampette un polverino giallo chiamato polline. Questo trasporto si chiama impollinazione ed è fondamentale, perché permette ai fiori di trasformarsi piano piano in frutti contenenti nuovi semi. Basta guardare un albero di ciliegio: in primavera è coperto di fiori bianchi e rosa, mentre in estate quegli stessi fiori sono diventati ciliegie rosse e succose. Anche nei nostri orti accade la stessa cosa con le zucchine, i pomodori e le fragole, che nascono tutti grazie al lavoro silenzioso degli insetti impollinatori.
Il frutto, i nuovi semi e la fine del ciclo
Dentro ogni frutto si nascondono i semi, che sono i figli della pianta e che daranno origine a nuove piantine quando cadranno a terra o verranno trasportati lontano. A volte è il vento a spingerli, come accade per i soffioni che soffiamo nei prati, altre volte sono gli uccelli o gli scoiattoli a portarli via mangiando i frutti. Quando un seme trova un terreno adatto, ricomincia tutto da capo con la germinazione, e il ciclo si chiude per ricominciare subito un'altra volta. Alcune piante, come il girasole o il grano, vivono solo una stagione e poi muoiono lasciando i loro semi, mentre altre, come gli alberi di mele, vivono molti anni e fioriscono ogni primavera. Così la natura non si ferma mai e ogni anno ci regala nuovi fiori, nuovi frutti e nuove piante da osservare con meraviglia.
Ricorda
- Ogni pianta nasce da un seme che ha bisogno di acqua, calore e terreno per germinare.
- La piantina cresce grazie alle radici, che assorbono l'acqua, e alle foglie, che catturano la luce del sole.
- I fiori attirano gli insetti, che trasportano il polline e permettono la formazione dei frutti.
- Dentro i frutti ci sono i semi, che daranno vita a nuove piante facendo ricominciare il ciclo.
- Piccolo esercizio: prova a disegnare sul quaderno le quattro tappe principali del ciclo di vita di una pianta, mettendole in ordine con delle frecce.