L'acqua è una sostanza speciale che può cambiare aspetto: a volte è liquida, a volte è solida e a volte è invisibile come un vapore.
L'acqua è dappertutto intorno a noi: la beviamo dal rubinetto, la vediamo cadere come pioggia e la troviamo persino nelle nuvole del cielo. Questa sostanza così comune ha una caratteristica straordinaria, perché può presentarsi in tre forme diverse a seconda della temperatura. Imparare a riconoscere questi tre aspetti ci aiuta a capire molti fenomeni della natura e della vita di tutti i giorni.
I tre stati dell'acqua
L'acqua che esce dal rubinetto o che riempie il bicchiere si trova allo stato liquido: scorre, prende la forma del recipiente che la contiene e bagna le mani quando la tocchiamo. Quando invece fa molto freddo, l'acqua diventa dura come un sasso e si trasforma in ghiaccio, cioè passa allo stato solido che ha una forma propria e non si può versare. Esiste poi un terzo stato, chiamato aeriforme o vapore, in cui l'acqua diventa così leggera da non vedersi più e si mescola con l'aria che ci circonda. Pensa a una pentola di pasta sul fuoco: l'acqua bollente si trasforma in vapore caldo che sale verso il soffitto e poi sparisce. I tre stati hanno proprietà molto diverse fra loro, ma si tratta sempre della stessa identica sostanza.
I passaggi da uno stato all'altro
L'acqua può passare da uno stato all'altro grazie al calore o al freddo, e ogni cambiamento ha un nome preciso che vale la pena ricordare. Quando l'acqua liquida viene riscaldata moltissimo diventa vapore, e questo passaggio si chiama evaporazione: succede quando i panni stesi al sole si asciugano oppure quando una pozzanghera sparisce dopo la pioggia. Al contrario, se il vapore incontra una superficie fredda torna a essere liquido, e questo fenomeno prende il nome di condensazione, come le goccioline che si formano sul vetro del bagno dopo una doccia calda. Quando invece l'acqua liquida viene messa nel congelatore diventa ghiaccio: questo passaggio si chiama solidificazione e trasforma il liquido in solido. Infine, se prendiamo un cubetto di ghiaccio e lo lasciamo sul tavolo, il calore della stanza lo fa tornare liquido attraverso un processo chiamato fusione.
Ricorda
- L'acqua esiste in tre stati: liquido (come nel bicchiere), solido (il ghiaccio) e aeriforme (il vapore).
- I cambiamenti di stato dipendono dal calore: il caldo scioglie e fa evaporare, il freddo solidifica.
- I nomi dei passaggi principali sono: evaporazione, condensazione, solidificazione e fusione.
- Esercizio attivo: prendi il quaderno e disegna tre vignette in fila, una per ogni stato dell'acqua. Sotto ogni disegno scrivi il nome dello stato e un esempio che hai visto davvero a casa tua.