In questa lezione scopriamo chi vive in Italia, come gli abitanti sono distribuiti sul territorio e perché molte persone scelgono di abitare nelle città.
La popolazione è l'insieme di tutte le persone che vivono in un territorio, come una regione, uno stato o un continente. In Italia vivono circa sessanta milioni di abitanti, ma non sono distribuiti in modo uguale ovunque. Alcune zone, come la Pianura Padana, sono molto affollate perché il terreno è fertile e le industrie offrono lavoro. Altre zone, come le aree di alta montagna, hanno pochi abitanti perché il clima è rigido e gli spostamenti risultano difficili. Lo studio della popolazione si chiama demografia e utilizza dati raccolti attraverso il censimento, un'indagine che lo Stato compie ogni dieci anni.
Densità e movimenti della popolazione
Per capire quanto è affollato un territorio si usa la densità di popolazione, cioè il numero medio di abitanti per ogni chilometro quadrato. Si calcola dividendo il numero degli abitanti per la superficie del territorio espressa in chilometri quadrati. Ad esempio, se in un'isola di 100 km² vivono 20.000 persone, la densità è di 200 abitanti per chilometro quadrato. La popolazione, però, non resta ferma: cambia continuamente a causa di nascite, morti e spostamenti. Quando una persona lascia il proprio paese per andare a vivere altrove si parla di migrazione, che può essere interna, se avviene dentro lo stesso stato, oppure esterna, se attraversa i confini. Negli ultimi decenni molti italiani si sono spostati dalle campagne verso le città in cerca di lavoro, scuole e servizi migliori.
Le città e la loro organizzazione
La città è un centro abitato grande, con molti abitanti, edifici alti e numerose attività economiche, culturali e amministrative. Si distingue dal paese o dal villaggio, dove gli abitanti sono pochi e l'economia è spesso legata all'agricoltura. Ogni città è organizzata in zone diverse: il centro storico conserva monumenti e palazzi antichi, la periferia ospita quartieri residenziali, mentre le aree industriali raccolgono fabbriche e magazzini. Quando una città cresce molto e ingloba i comuni vicini si forma una grande area urbana chiamata metropoli, come Milano, Roma o Napoli. Le città offrono molti vantaggi, come ospedali, università e mezzi pubblici, ma presentano anche problemi come traffico, inquinamento e costo della vita elevato. Per questo è importante che vengano progettate con cura, prevedendo parchi, piste ciclabili e servizi diffusi in tutti i quartieri.
Ricorda
- La popolazione è l'insieme degli abitanti di un territorio e la sua densità si calcola dividendo gli abitanti per i chilometri quadrati.
- Le persone si spostano attraverso le migrazioni, spesso dalle campagne verso le città in cerca di lavoro e servizi.
- La città è un centro abitato grande organizzato in centro storico, periferia e zone industriali; quando diventa enorme prende il nome di metropoli.
- Esercizio sul quaderno: immagina una piccola regione di 500 km² abitata da 100.000 persone; calcola la densità di popolazione e poi scrivi tre motivi per cui qualcuno potrebbe decidere di trasferirsi in una grande città.