La pianura è un territorio quasi piatto, con poche differenze di altezza, dove l'acqua, il lavoro dell'uomo e la natura fertile si incontrano da migliaia di anni.
La pianura è uno dei tre grandi paesaggi italiani, insieme alla montagna e alla collina, e si trova sempre sotto i trecento metri sul livello del mare. Il terreno appare disteso, regolare e senza grandi salite, anche se a volte presenta piccoli dislivelli, dossi o leggere ondulazioni che ricordano l'antica storia del luogo. In questo ambiente i fiumi scorrono con calma, formando ampie curve chiamate meandri, e spesso si dividono in canali artificiali costruiti dall'uomo per portare acqua ai campi. Il clima è generalmente caldo d'estate, freddo e nebbioso d'inverno, perché le montagne intorno fermano i venti e l'umidità ristagna sopra i terreni piatti. Proprio per questa combinazione di acqua abbondante, terreno fertile e clima adatto, la pianura è stata abitata fin dai tempi antichi ed è oggi la zona più popolata del nostro Paese.
Come nasce una pianura
Le pianure non sono sempre esistite: si sono formate lentamente, in milioni di anni, attraverso processi naturali differenti che gli studiosi distinguono in tre tipi principali. Le pianure alluvionali nascono grazie ai fiumi, che durante le piene trasportano sabbia, ghiaia e limo, depositandoli sulle rive e riempiendo a poco a poco le valli; un esempio chiarissimo è la Pianura Padana, costruita nei secoli dal fiume Po e dai suoi affluenti che scendono dalle Alpi e dagli Appennini. Le pianure di origine vulcanica si formano invece quando la lava e la cenere dei vulcani si raffreddano e rendono il suolo molto fertile, come accade in alcune zone vicino al Vesuvio in Campania. Esistono poi le pianure di sollevamento, nate quando un antico fondale marino si è alzato lentamente fino a emergere dall'acqua, diventando terraferma asciutta e coltivabile. Capire l'origine di una pianura aiuta a comprendere perché il suo terreno è così ricco e perché in certe zone si trovano ancora conchiglie fossili o rocce vulcaniche. Ogni pianura, quindi, racconta una storia antichissima che continua ancora oggi, perché i fiumi non smettono mai di modellare il paesaggio.
Vita, lavoro e città
La pianura offre molti vantaggi alle persone che la abitano, e per questo motivo in pianura si concentrano la maggior parte delle attività umane del nostro Paese. Il terreno piatto e fertile permette un'agricoltura intensiva, con grandi campi coltivati a grano, mais, riso, ortaggi e alberi da frutto, sostenuti dalle acque dei canali di irrigazione. Lo spazio disponibile favorisce anche l'allevamento di mucche, maiali e polli, da cui si ricavano latte, formaggi, salumi e altri prodotti tipici molto conosciuti. Costruire strade, ferrovie, autostrade, fabbriche e magazzini è più semplice rispetto alle zone di montagna, perciò la pianura è il luogo ideale per le industrie e i grandi centri commerciali. Anche le città più popolose, come Milano, Torino e Bologna, sorgono in pianura, perché qui è facile spostarsi, lavorare, studiare e scambiare merci. Tutto questo, però, comporta dei rischi: l'inquinamento dell'aria, il consumo del suolo e la perdita di campagna sono problemi che riguardano da vicino chi vive in pianura.
Ricorda
- La pianura è un territorio quasi piatto, sotto i trecento metri, dove i fiumi scorrono lenti e il terreno è fertile.
- Esistono pianure alluvionali, vulcaniche e di sollevamento, ciascuna nata in modo diverso ma adatta alla vita dell'uomo.
- In pianura si concentrano agricoltura, allevamento, industrie, strade e grandi città, grazie allo spazio e alla fertilità.
Piccolo esercizio sul quaderno: disegna una pianura immaginaria vista dall'alto, indica con una freccia un fiume con i suoi meandri, colora di verde i campi coltivati, di marrone una città e di azzurro un canale d'irrigazione; poi scrivi accanto al disegno tre vantaggi che la pianura offre a chi la abita.