I punti cardinali sono quattro direzioni fisse che ci aiutano a orientarci nello spazio, e la bussola è lo strumento che ci permette di trovarli in qualunque luogo.
Quando ci troviamo in un posto sconosciuto, abbiamo bisogno di sapere dove andare. Per questo l'uomo ha inventato un sistema di orientamento basato su quattro direzioni principali che valgono in ogni angolo della Terra. Queste direzioni si chiamano punti cardinali e ci accompagnano da migliaia di anni, dai viaggi degli antichi marinai fino alle escursioni in montagna di oggi.
I quattro punti cardinali
I punti cardinali sono quattro e ognuno ha un nome preciso che è bene imparare a memoria. Il Nord si trova nella direzione in cui, nel nostro emisfero, vediamo la stella polare durante la notte. Il Sud è la direzione opposta al Nord, quella verso cui in Italia si trovano regioni come la Sicilia e la Calabria. L'Est è il punto da cui ogni mattina vediamo sorgere il Sole, mentre l'Ovest è il punto in cui il Sole tramonta la sera. Se ti metti in piedi con le braccia aperte e il viso rivolto verso Nord, alla tua destra avrai l'Est, alla tua sinistra l'Ovest e dietro di te il Sud. Per esempio, una bambina che alle sette di mattina si affaccia alla finestra e vede il Sole davanti a sé sa con sicurezza che la sua finestra è rivolta verso Est.
La bussola e come funziona
La bussola è uno strumento piccolo e leggero, formato da una scatolina rotonda con dentro un ago magnetico libero di girare. Questo ago ha una caratteristica davvero speciale: la sua punta colorata, di solito rossa, indica sempre il Nord, in qualunque posto del mondo ci troviamo. Questo accade perché la Terra si comporta come una grande calamita e attira l'ago verso il polo nord magnetico. Per usare bene la bussola devi seguire pochi passaggi precisi:
- Appoggia la bussola sul palmo della mano tenendola ben dritta e orizzontale.
- Aspetta qualche secondo finché l'ago smette di oscillare e si ferma.
- Guarda dove punta la parte colorata: quella è la direzione del Nord.
- Una volta trovato il Nord, individua subito gli altri tre punti cardinali ricordando la loro posizione.
Gli antichi marinai non avevano i navigatori satellitari, eppure attraversavano gli oceani proprio grazie alla bussola, che indicava loro la rotta anche nelle notti senza stelle o nei giorni di nebbia fitta.
Ricorda
- I quattro punti cardinali sono Nord, Sud, Est e Ovest; il Sole sorge a Est e tramonta a Ovest.
- La bussola ha un ago magnetico che indica sempre il Nord, e da lì possiamo trovare tutti gli altri punti.
- Verifica sul quaderno: disegna una rosa dei venti con una crocetta e scrivi i nomi dei quattro punti cardinali al posto giusto; poi indica con una freccia da quale parte sorge il Sole.