Il paesaggio è tutto ciò che vediamo intorno a noi quando guardiamo un luogo: montagne, fiumi, case, strade e campi. Per studiarlo bene, i geografi distinguono gli elementi che lo compongono in due grandi famiglie.
Elementi naturali e antropici
Gli elementi del paesaggio si dividono in due gruppi fondamentali: quelli naturali e quelli antropici. Gli elementi naturali sono tutti quelli che esistono senza l'intervento dell'essere umano, perché sono stati formati dalla natura nel corso di moltissimi anni. Appartengono a questa categoria le montagne, le colline, le pianure, i fiumi, i laghi, i mari, i boschi, le rocce e gli animali selvatici. Gli elementi antropici, invece, sono tutti quelli costruiti o modificati dall'uomo per vivere e lavorare meglio sul territorio. Tra questi troviamo le case, le strade, i ponti, le ferrovie, le città, i campi coltivati, le fabbriche e i porti. La parola "antropico" deriva dal greco antico e significa proprio "che riguarda l'uomo".
Per capire bene la differenza, immagina di passeggiare lungo la riva di un fiume in un paesino di campagna. Il fiume con la sua acqua, i sassi sul fondo e i pioppi che crescono sulle sponde sono elementi naturali, perché nessuno li ha costruiti. Il ponte di pietra che attraversa il fiume, il mulino vicino alla riva e il sentiero asfaltato sono invece elementi antropici, perché sono stati realizzati dalle persone. Spesso i due tipi di elementi convivono nello stesso luogo e si influenzano a vicenda.
Riconoscere gli elementi in un paesaggio
Per riconoscere gli elementi di un paesaggio bisogna osservarlo con attenzione e farsi alcune domande precise. Davanti a una fotografia o a un disegno, possiamo procedere in modo ordinato seguendo questi passi.
- Guarda l'immagine intera e prova a capire di che paesaggio si tratta (montagna, collina, pianura, mare, città).
- Cerca tutti gli elementi che la natura ha creato da sola, come acqua, terra, rocce e vegetazione spontanea.
- Cerca poi tutti gli elementi che mostrano il lavoro dell'uomo, come edifici, mezzi di trasporto e coltivazioni.
- Conta quali elementi sono più numerosi e prova a dire se il paesaggio è più naturale oppure più antropizzato.
Un paesaggio si dice "antropizzato" quando è stato fortemente trasformato dalle persone, come accade in una grande città piena di palazzi. Si dice invece poco antropizzato quando la natura prevale, come in un bosco di montagna molto lontano dai paesi. Imparare a distinguere gli elementi ci aiuta a capire come gli esseri umani vivono insieme alla natura e quanto la rispettano.
Ricorda
- Gli elementi naturali esistono grazie alla natura: fiumi, monti, boschi, mari, animali selvatici.
- Gli elementi antropici sono opera dell'uomo: case, strade, ponti, campi coltivati, fabbriche.
- Un paesaggio è antropizzato quando ci sono molti elementi costruiti dalle persone.
Piccolo esercizio sul quaderno: disegna il paesaggio che vedi dalla finestra di casa tua, poi traccia una riga in mezzo al disegno. A sinistra scrivi tutti gli elementi naturali che hai disegnato, a destra tutti quelli antropici. Alla fine conta quanti sono e scrivi se il tuo paesaggio è più naturale oppure più antropizzato.