Il Purgatorio è la seconda cantica della Commedia dantesca, regno della speranza e della purificazione, dove le anime espiano i peccati prima di salire al Paradiso.
Dopo aver attraversato l'orrore dell'Inferno, Dante approda con Virgilio su una spiaggia solitaria all'alba del mattino di Pasqua del 1300, e si trova ai piedi di una montagna altissima che sorge isolata nell'emisfero australe. Questa cantica racconta il viaggio dell'uomo che, riconosciuti i propri errori, sceglie attivamente di liberarsene attraverso la fatica e la pena temporanea. Il tono cambia radicalmente rispetto alla prima cantica: la disperazione lascia il posto alla fiducia, perché ogni anima qui sa che, prima o poi, raggiungerà la beatitudine. Comprendere questa cantica significa cogliere la dimensione propriamente cristiana e medievale della redenzione, fondata sulla libera collaborazione tra grazia divina e volontà umana.
La struttura del regno e il sistema morale
La montagna del Purgatorio è divisa in tre grandi zone, che riflettono la progressiva intensità della purificazione e la dottrina cattolica sul peccato. Alla base si estende l'Antipurgatorio, dove sostano le anime di chi tardò a pentirsi, come i negligenti, gli scomunicati e i principi del cosiddetto valletto dei principi: queste anime devono attendere un tempo proporzionato al ritardo del loro pentimento. Sopra la porta custodita da un angelo si apre il Purgatorio vero e proprio, articolato in sette cornici, una per ciascuno dei vizi capitali: superbia, invidia, ira, accidia, avarizia (e prodigalità), gola e lussuria. Sulla cima della montagna fiorisce infine il Paradiso terrestre, l'Eden che l'umanità aveva perduto con il peccato originale e che Dante raggiunge guidato da Matelda prima dell'incontro con Beatrice. La logica che organizza le pene è ancora il contrappasso, ma qui assume un valore medicinale: la sofferenza non punisce in eterno, bensì cura l'anima dal vizio che la deformava, come una terapia spirituale che la riporta alla sua forma originaria.
I temi, lo stile e i personaggi
Il Purgatorio è la cantica della memoria affettuosa e della politica vissuta come dramma morale, in cui Dante incontra amici, artisti e statisti che riflettono sul senso della loro esistenza. Compaiono figure indimenticabili come Casella, il musico che intona la canzone «Amor che ne la mente mi ragiona», Manfredi di Svevia, il poeta Sordello, Pia de' Tolomei, l'artista Oderisi da Gubbio e il maestro di Dante in volgare Guido Guinizzelli. Lo stile poetico si fa più disteso, ricco di similitudini tratte dalla vita quotidiana — l'alba, il pastore, il giocatore di zara — e capace di toni elegiaci che alternano dolcezza e severità. Centrale è la riflessione sul libero arbitrio, esposta da Marco Lombardo nel canto XVI: l'uomo non è determinato dagli astri, ma resta responsabile delle proprie scelte, e questo principio fonda tutta la possibilità del pentimento. Sul piano politico Dante denuncia la corruzione della Chiesa e l'assenza dell'Imperatore, mentre sul piano poetico, con l'incontro con Bonagiunta da Lucca, formula la celebre definizione del Dolce stil novo. Un esempio efficace di questa pedagogia è la pena dei superbi nella prima cornice: essi camminano piegati sotto enormi massi, perché chi in vita alzò troppo la testa deve ora imparare l'umiltà sentendone fisicamente il peso, in una metafora che ogni studente può cogliere immediatamente.
Ricorda
- Il Purgatorio si articola in Antipurgatorio, sette cornici dei vizi capitali e Paradiso terrestre sulla cima della montagna.
- Il contrappasso assume qui valore medicinale e si fonda sul libero arbitrio, sulla speranza e sulla collaborazione tra grazia e volontà.
- Virgilio guida Dante fino all'Eden, poi cede il posto a Beatrice, segno del passaggio dalla ragione naturale alla rivelazione cristiana.
- Esercizio attivo sul quaderno: disegna lo schema della montagna del Purgatorio con tutti i suoi livelli e accanto a ciascuna cornice scrivi il vizio purificato e un personaggio incontrato da Dante; poi spiega in cinque righe perché si può dire che il Purgatorio sia la cantica più «umana» delle tre.