Per Marx la storia non è mossa dalle idee, ma dai rapporti economici tra gli uomini: il modo in cui produciamo la vita materiale determina la nostra coscienza, le nostre leggi e la nostra cultura.
Karl Marx (1818-1883) elabora il materialismo storico come una vera rivoluzione del pensiero filosofico ottocentesco. Mentre Hegel sosteneva che fosse lo Spirito, attraverso le sue idee, a guidare il cammino dell'umanità, Marx capovolge completamente la prospettiva e mette al centro la concretezza della vita economica. Gli uomini, prima di filosofare, pregare o scrivere poesie, devono mangiare, vestirsi e procurarsi un riparo. Per questo la storia va spiegata partendo dal lavoro, dagli strumenti di produzione e dai rapporti che gli uomini instaurano per produrre i beni necessari alla sopravvivenza. Marx non nega l'importanza delle idee, ma sostiene che esse non cadono dal cielo: nascono sempre da condizioni materiali precise. Il filosofo, dunque, deve studiare la società come uno scienziato studia la natura, individuando le leggi reali che la muovono.
Struttura e sovrastruttura
Il cuore del materialismo storico è la distinzione tra struttura e sovrastruttura, due livelli che insieme costituiscono ogni società umana storicamente esistita. La struttura è la base economica e comprende le forze produttive, cioè gli strumenti, le tecniche e la forza-lavoro, e i rapporti di produzione, ovvero i legami giuridici e sociali che si instaurano tra chi possiede i mezzi e chi lavora. Sopra questa base si erge la sovrastruttura, che include il diritto, lo Stato, la politica, la religione, la morale, l'arte e la filosofia. Secondo Marx la sovrastruttura non è autonoma, ma riflette e giustifica i rapporti economici esistenti, spesso a vantaggio della classe dominante. Pensiamo per esempio alla società feudale medievale: l'economia agricola basata sul rapporto signore-servo produceva una religione e un diritto che sacralizzavano la gerarchia tra nobili e contadini come voluta da Dio. Quando la struttura economica cambia, anche la sovrastruttura, prima o poi, è costretta a trasformarsi per adeguarsi alle nuove condizioni materiali.
Modi di produzione e lotta di classe
La storia, secondo Marx, procede attraverso il succedersi di diversi modi di produzione: comunismo primitivo, schiavismo antico, feudalesimo medievale, capitalismo moderno. Ogni modo di produzione si caratterizza per un particolare assetto delle forze produttive e dei rapporti tra le classi sociali. Il motore di questa trasformazione storica è la lotta di classe, cioè il conflitto tra chi possiede i mezzi di produzione e chi è costretto a vendere il proprio lavoro per vivere. Quando le forze produttive si sviluppano e diventano incompatibili con i vecchi rapporti di produzione, scoppia una rivoluzione che instaura un nuovo modo di produzione. Marx ritiene che il capitalismo, fondato sullo sfruttamento del proletariato da parte della borghesia, sia destinato a essere superato attraverso una rivoluzione proletaria che porterà al socialismo e infine alla società comunista senza classi. Questa visione non è una semplice profezia, ma il risultato di un'analisi scientifica dei meccanismi interni del sistema capitalistico.
Ricorda
- Marx rovescia Hegel: non sono le idee a determinare la realtà materiale, ma sono i rapporti economici a generare le idee, le leggi e la cultura.
- Ogni società ha una struttura (economia) e una sovrastruttura (politica, diritto, religione, cultura); la prima condiziona la seconda.
- La storia avanza attraverso la successione dei modi di produzione, mossa dalla lotta di classe tra possidenti e lavoratori.
Esercizio attivo sul quaderno: prendi una pagina e dividila in due colonne intitolate "Struttura" e "Sovrastruttura". Elenca almeno quattro elementi della società in cui vivi (per esempio: fabbriche, scuole, tribunali, fede religiosa, contratti di lavoro, programmi televisivi) e collocali nella colonna giusta. Poi scrivi un breve paragrafo di cinque righe in cui spieghi, con parole tue, come un cambiamento nella struttura potrebbe modificare un elemento della sovrastruttura che hai elencato.