In breve: Le rocce sono formate da minerali. Imparare a riconoscerli aiuta a capire come si è formata una roccia.
Cosa sono i minerali
Un minerale è una sostanza naturale solida con una composizione chimica precisa. Ogni minerale ha proprietà costanti, come colore, durezza e lucentezza.
Le rocce sono insiemi di uno o più minerali. Per esempio, il granito che vediamo nei marciapiedi contiene quarzo, feldspato e mica.
Riconoscere i minerali serve a classificare la roccia. Aiuta anche a scegliere i materiali giusti per le costruzioni.
I minerali più comuni
Alcuni minerali si trovano molto spesso nelle rocce. Eccone alcuni utili da conoscere.
Il quarzo è duro, traslucido o bianco. Si trova nel granito e in molte sabbie.
I feldspati sono minerali chiari, spesso rosa o bianchi. Sono i più diffusi nella crosta terrestre.
Le miche si presentano in piccole lamine lucenti. La biotite è scura, la muscovite è chiara e brillante.
La calcite è tenera e reagisce con acidi deboli, come l'aceto. Forma rocce come il calcare e il marmo.
I minerali ferro-magnesiaci, come pirosseni e olivina, sono scuri. Sono tipici di rocce vulcaniche come il basalto.
Come si riconoscono in pratica
Per riconoscere un minerale si osservano alcune proprietà semplici. Servono pochi strumenti: una lente, un chiodo, una piastrella ruvida e qualche goccia di aceto.
Si guarda prima il colore e la lucentezza. Poi si prova la durezza graffiando il minerale con un'unghia o un chiodo.
Esempio pratico: prendi un sasso bianco trovato in montagna. Se versando una goccia di aceto fa le bollicine, contiene calcite. È probabile che sia un calcare.
Altro esempio: in un granito si vedono granuli chiari (quarzo e feldspato) e puntini neri o lucenti (mica). I tre minerali si distinguono a occhio nudo.
Nelle rocce vulcaniche scure, come il basalto, i cristalli sono molto piccoli. Si riconoscono meglio con una lente d'ingrandimento.
Parole difficili
- Minerale: sostanza naturale solida con composizione chimica definita.
- Roccia: aggregato naturale formato da uno o più minerali.
- Durezza: resistenza di un minerale a essere graffiato.
- Lucentezza: modo in cui la superficie del minerale riflette la luce.
- Crosta terrestre: strato più esterno e solido del nostro pianeta.
- Basalto: roccia vulcanica scura, ricca di minerali ferro-magnesiaci.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-costruzioni-ambiente-territorio.geologia-e-geologia-applicata.cl3.minerali-rocce.01