Il Medioevo va dal 476 d.C. (caduta dell'Impero Romano d'Occidente) al 1492 (scoperta dell'America). Mille anni di storia europea, divisi in:
- Alto Medioevo (V-X sec.): instabilità, invasioni, frammentazione.
- Basso Medioevo (XI-XV sec.): rinascita urbana, commerci, cultura.
Smontiamo il pregiudizio
Per secoli si è detto che il Medioevo fosse "buio, ignorante, violento". In realtà furono mille anni molto diversi, in cui sono nate:
- Le università (Bologna 1088, Parigi, Oxford…).
- Le cattedrali gotiche.
- I primi comuni (forma democratica di governo cittadino).
- Gli occhiali, il mulino a vento, la carta, la stampa (1455).
La società medievale
Era divisa in tre ordini (descritti dai monaci dell'epoca):
- Chi prega (clero: monaci, vescovi, papi).
- Chi combatte (nobiltà: cavalieri, signori, re).
- Chi lavora (contadini, artigiani, commercianti).
I tre ordini formavano la società feudale.
Il feudalesimo
- Il re dava terre (chiamate feudi) ai nobili in cambio di fedeltà militare.
- I nobili erano i "signori" della terra: comandavano i contadini.
- I contadini lavoravano la terra in cambio di protezione, ma erano legati al feudo (servi della gleba).
La Chiesa
- Aveva un enorme potere politico, economico e spirituale.
- Possedeva terre, riscuoteva tasse (la decima).
- Univa l'Europa con la lingua latina e la fede cristiana.
- Anche i re erano sottomessi al Papa (almeno in teoria).
Eventi importanti
- 800: Carlo Magno incoronato imperatore dal Papa.
- 1066: i Normanni conquistano l'Inghilterra.
- 1095-1291: le Crociate in Terra Santa.
- 1300: nascita dei Comuni in Italia.
- 1347-1351: la peste nera uccide 1/3 degli europei.
- 1453: caduta di Costantinopoli (fine Impero romano d'Oriente).
- 1492: Cristoforo Colombo arriva in America → fine del Medioevo.
La vita quotidiana
- Si lavorava la terra dall'alba al tramonto.
- Si mangiava pane, zuppa, raramente carne (festività).
- L'aspettativa di vita era ~30 anni (per via di malattie e mortalità infantile).
- Le donne avevano pochi diritti, ma alcune monache (Ildegarda) e regine furono potentissime.
In pratica
Studiare il Medioevo ci aiuta a capire l'Europa di oggi: lingue (italiano nato dal latino volgare), confini, città, religioni, università, persino le bandiere. Non furono solo "secoli bui": furono i secoli in cui è nata la nostra Europa moderna.