In breve: Negli ecosistemi piante, animali e microbi collaborano. La materia gira in cerchio, l'energia scorre dal Sole.
Che cos'è un ecosistema
Un ecosistema è un luogo dove esseri viventi e ambiente non vivente si influenzano a vicenda. Un bosco, uno stagno o un prato sono ecosistemi.
Dentro un ecosistema ogni organismo ha un ruolo preciso. Nessuno vive da solo: tutti dipendono dagli altri per il cibo e l'energia.
I tre ruoli fondamentali
Gli esseri viventi si dividono in tre grandi gruppi secondo come ottengono il cibo.
I produttori sono le piante e le alghe. Usano la luce del Sole, l'acqua e l'anidride carbonica per fabbricare zuccheri. Questo processo si chiama fotosintesi.
I consumatori sono gli animali. Non sanno produrre il cibo da soli. Mangiano le piante (erbivori) oppure altri animali (carnivori). L'uomo, che mangia entrambi, è un onnivoro.
I decompositori sono funghi e batteri. Trasformano foglie morte, escrementi e cadaveri in sostanze semplici. Così restituiscono al terreno le sostanze nutritive.
I cicli della materia e l'energia
La materia si muove in cerchio dentro l'ecosistema. Le piante prendono sostanze dal suolo e dall'aria. Gli animali le ricevono mangiando le piante. I decompositori, infine, le riportano nel terreno.
L'energia, invece, non gira in cerchio: scorre in una sola direzione. Arriva dal Sole, entra nelle piante con la fotosintesi e passa agli animali con il cibo. A ogni passaggio una parte si perde come calore.
La respirazione è il processo opposto alla fotosintesi. Tutti gli esseri viventi respirano per ricavare energia dagli zuccheri. Producono anidride carbonica e acqua, che tornano nell'ambiente.
Esempi pratici
In un prato l'erba cresce grazie al Sole. Una mucca mangia l'erba e ricava energia. Quando la mucca muore, i funghi e i batteri decompongono il suo corpo. Le sostanze tornano al suolo e nutrono nuova erba.
In uno stagno le alghe sono i produttori. I piccoli pesci mangiano le alghe, i pesci più grandi mangiano i piccoli. Sul fondo, batteri trasformano i resti in sostanze utili alle alghe.
Anche in giardino funziona così: le foglie cadute marciscono e diventano humus. L'humus nutre le piante della stagione successiva.
Parole difficili
- Ecosistema: insieme di esseri viventi e ambiente che interagiscono in un luogo.
- Fotosintesi: processo con cui le piante usano la luce per produrre zuccheri.
- Respirazione: processo che libera energia dagli zuccheri usando ossigeno.
- Produttore: organismo che fabbrica da solo il proprio nutrimento.
- Consumatore: organismo che si nutre mangiando altri esseri viventi.
- Decompositore: organismo che scompone resti di piante e animali morti.
Riferimenti
- Norma: Nuove Indicazioni Nazionali per il curricolo della scuola dell'infanzia e del primo ciclo di istruzione
- Obiettivo formativo coperto: ob.sec-1grado.scienze.cl3.esseri-viventi-corpo-umano.01-2025