In breve: Le eclissi accadono quando Sole, Terra e Luna si allineano. Possiamo capirle con semplici simulazioni.
Cos'è un'eclissi
Il Sole illumina sempre la Terra e la Luna. Ogni corpo che riceve luce proietta un'ombra dietro di sé.
A volte i tre corpi si trovano quasi sulla stessa linea. In quel momento, l'ombra di uno copre un altro corpo. Questo fenomeno si chiama eclissi.
Le eclissi non capitano ogni mese. Il motivo è che l'orbita della Luna è un poco inclinata rispetto a quella della Terra.
Come funzionano le due eclissi
Nell'eclissi di Sole, la Luna passa tra il Sole e la Terra. La Luna copre il disco del Sole per chi la osserva da Terra. Per qualche minuto il cielo diventa scuro come al tramonto.
Nell'eclissi di Luna, la Terra si trova tra il Sole e la Luna. L'ombra della Terra cade sulla Luna piena. La Luna non sparisce, ma assume spesso un colore rossastro.
Una differenza utile da ricordare: l'eclissi di Sole si vede solo da una piccola zona della Terra. L'eclissi di Luna invece si vede da tutto l'emisfero rivolto verso la Luna.
Una simulazione in classe
Possiamo riprodurre le eclissi con oggetti semplici. Servono una torcia, una palla grande e una pallina.
La torcia rappresenta il Sole. La palla grande è la Terra. La pallina è la Luna.
Per simulare l'eclissi di Sole, metti la pallina tra la torcia e la palla grande. Osserva l'ombra della pallina che cade sulla palla.
Per l'eclissi di Luna, metti la palla grande tra la torcia e la pallina. Vedrai l'ombra della Terra coprire la Luna.
Un secondo esperimento utile è la meridiana. Pianta un bastoncino verticale al sole in cortile. Segna la posizione dell'ombra ogni ora. Ripeti la misura a mezzogiorno in mesi diversi: l'altezza del Sole cambia durante l'anno.
Parole difficili
- Eclissi: fenomeno in cui un corpo celeste oscura la luce di un altro.
- Orbita: percorso che un corpo celeste compie attorno a un altro.
- Ombra: zona buia dietro un oggetto che blocca la luce.
- Allineamento: situazione in cui più oggetti stanno sulla stessa linea.
- Meridiana: strumento che indica l'ora osservando l'ombra del Sole.
- Emisfero: una delle due metà in cui si può dividere la Terra.
Riferimenti
- Norma: Indicazioni nazionali per il curricolo della scuola dell'infanzia e del primo ciclo d'istruzione
- Obiettivo formativo coperto: ob.sec-1grado.scienze.cl3.astronomia-scienze-terra.02