In natura ci sono milioni di esseri viventi diversi. Per studiarli, gli scienziati li classificano in gruppi.
I 5 regni dei viventi
1. Monere (batteri)
- Esseri unicellulari procarioti (senza nucleo).
- Vivono ovunque, anche in luoghi estremi.
- Esempi: Escherichia coli, lattobacilli (yogurt).
2. Protisti
- Unicellulari eucarioti.
- Vivono in acqua o ambienti umidi.
- Esempi: amebe, paramecio, alghe unicellulari.
3. Funghi
- Pluricellulari (tranne i lieviti).
- Non fanno fotosintesi: assorbono il cibo da materia organica.
- Esempi: funghi commestibili, muffe, lieviti.
4. Piante
- Pluricellulari, fanno la fotosintesi.
- Producono il proprio cibo da luce + acqua + anidride carbonica.
- Esempi: alberi, fiori, felci, muschi.
5. Animali
- Pluricellulari, si nutrono mangiando altri viventi.
- Possono muoversi.
- Esempi: insetti, pesci, uccelli, mammiferi.
Classificazione gerarchica
Ogni essere vivente si colloca in una gerarchia di gruppi sempre più precisi:
- Regno (es. Animali)
- Phylum (es. Cordati)
- Classe (es. Mammiferi)
- Ordine (es. Carnivori)
- Famiglia (es. Felidi)
- Genere (es. Panthera)
- Specie (es. Panthera leo = leone)
La specie
La specie è l'unità base: un gruppo di viventi che possono riprodursi tra loro e generare figli fertili.
Esempio: leone e leonessa fanno cuccioli leoni. Ma cane e gatto sono specie diverse.
Nomi scientifici
Ogni specie ha un nome scientifico in latino di 2 parole (binomio): genere + specie.
| Animale | Nome scientifico |
|---|---|
| Uomo | Homo sapiens |
| Cane | Canis familiaris |
| Gatto | Felis catus |
| Leone | Panthera leo |
| Tigre | Panthera tigris |
| Pomodoro | Solanum lycopersicum |
Si scrivono in corsivo e con la prima lettera del genere maiuscola.
Perché classificare?
- Per capire la parentela tra specie.
- Per studiare l'evoluzione.
- Per proteggere la biodiversità (sapere cosa esiste e cosa rischia di estinguersi).
In pratica
Quando vedi un nuovo animale o pianta, prova a classificarlo: regno? Animale → vertebrato o invertebrato? Mammifero o uccello? Più impari, più ti diverti a riconoscere il mondo intorno a te.