La cellula è la più piccola parte di un essere vivente che può vivere da sola. Tutti gli esseri viventi sono fatti di cellule: una sola (organismi unicellulari) o miliardi (organismi pluricellulari come noi).
I due tipi principali
Cellule procariote
- Sono le più semplici e antiche.
- Non hanno nucleo definito: il DNA galleggia nel citoplasma.
- Esempi: batteri.
Cellule eucariote
- Hanno un nucleo vero che contiene il DNA.
- Sono più complesse, con tanti organelli specializzati.
- Esempi: cellule di piante, animali, funghi, protisti.
Le parti di una cellula eucariote
Membrana cellulare
- "Buccia" sottile che avvolge la cellula.
- Decide cosa entra e cosa esce.
Citoplasma
- Liquido gelatinoso dove galleggiano gli organelli.
Nucleo
- Il "comando" della cellula.
- Contiene il DNA, le istruzioni per vivere.
Mitocondri
- "Centrali energetiche" della cellula.
- Trasformano il cibo in energia.
Ribosomi
- Costruiscono le proteine (i mattoni della cellula).
Differenze: cellula animale vs vegetale
| Caratteristica | Animale | Vegetale |
|---|---|---|
| Membrana cellulare | sì | sì |
| Nucleo | sì | sì |
| Mitocondri | sì | sì |
| Parete cellulare | no | sì (di cellulosa) |
| Cloroplasti | no | sì (fanno la fotosintesi) |
| Vacuolo grande | no | sì (contiene acqua) |
Cosa fa la cellula
Tutte le cellule:
- Mangiano (assorbono sostanze nutritive).
- Respirano (usano ossigeno per produrre energia).
- Espellono scorie.
- Crescono e si riproducono (si dividono per generarne altre due uguali).
- Reagiscono a stimoli (luce, calore, sostanze chimiche).
Quante cellule abbiamo?
Un essere umano adulto ha circa 37 mila miliardi di cellule. Ogni secondo ne perdiamo e ne creiamo nuove.
In pratica
La cellula è il mattone della vita: capire la cellula vuol dire capire come funziona ogni organismo, dalle piante che ci nutrono al tuo stesso corpo. Le cellule rispondono ai nostri "ordini" (mangiare, dormire) ma anche alle malattie e ai farmaci.