In breve: Gli apparati di propulsione trasformano l'energia del combustibile in movimento. I motori a combustione interna e le turbine a gas sono due soluzioni molto diffuse.
Cosa è un apparato di propulsione
Un apparato di propulsione serve a far muovere un mezzo. Può spingere una nave, un aereo o un veicolo terrestre.
Il principio è semplice. Si brucia un combustibile e si ottiene energia meccanica. Questa energia fa girare un'elica o delle ruote.
A bordo delle navi si usano spesso motori diesel. Sugli aerei e su alcune navi veloci si usano turbine a gas.
Il motore a combustione interna
Nel motore a combustione interna il carburante brucia dentro un cilindro. Dentro al cilindro si muove un pistone.
La combustione spinge il pistone verso il basso. Il pistone fa girare un albero motore. L'albero motore trasmette il movimento all'elica o alle ruote.
Il ciclo di lavoro si ripete in quattro fasi. Le fasi sono aspirazione, compressione, combustione e scarico. Per questo motivo si parla di motore a quattro tempi.
Esistono due tipi principali. Il motore a benzina accende la miscela con una candela. Il motore diesel accende il gasolio per forte compressione dell'aria.
La turbina a gas
La turbina a gas funziona in modo diverso. L'aria viene aspirata e compressa da un compressore.
L'aria compressa entra in una camera di combustione. Qui si aggiunge il combustibile e si accende la miscela. I gas caldi escono ad alta velocità e fanno girare una turbina.
La turbina muove il compressore e l'elica o un altro organo utile. Il movimento è continuo, non a fasi separate.
Esempi pratici
Un'auto comune monta un motore a combustione interna. Anche molti pescherecci usano motori diesel marini.
Gli aerei di linea volano grazie a turbine a gas. Alcune navi militari veloci usano turbine per raggiungere alte velocità.
In una centrale elettrica una turbina a gas può produrre energia elettrica. Il principio resta sempre lo stesso: trasformare calore in movimento.
Parole difficili
- Combustibile: sostanza che brucia e libera energia, come gasolio o cherosene.
- Cilindro: spazio chiuso dove si muove il pistone del motore.
- Pistone: pezzo che scorre dentro il cilindro durante la combustione.
- Albero motore: asta rotante che riceve il movimento dei pistoni.
- Compressore: organo che aumenta la pressione dell'aria aspirata.
- Camera di combustione: zona dove il combustibile brucia con l'aria.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-trasporti-logistica.meccanica-e-macchine.cl3.apparati-impianti-marittimi.12