In breve: Le centrali geotermiche producono energia elettrica sfruttando il calore naturale del sottosuolo terrestre.
Cos'è l'energia geotermica
Sotto la crosta della Terra c'è roccia molto calda. Questo calore si chiama energia geotermica. In alcune zone il calore arriva vicino alla superficie. Qui si possono costruire impianti per usarlo.
L'Italia ha siti adatti, come Larderello in Toscana. È stato uno dei primi luoghi al mondo a sfruttare questa risorsa.
Come funziona una centrale geotermica
Il principio di base è semplice. Si usa il vapore caldo del sottosuolo per muovere una turbina. La turbina fa girare un alternatore. L'alternatore produce elettricità.
Le fasi principali sono queste:
- Si scavano pozzi profondi nel terreno.
- Dai pozzi sale vapore o acqua calda ad alta pressione.
- Il vapore arriva alla turbina e la fa ruotare.
- La turbina muove l'alternatore collegato.
- Il vapore usato viene raffreddato e torna liquido.
- L'acqua può essere reiniettata nel sottosuolo.
In alcuni impianti l'acqua calda scalda un altro liquido. Questo liquido evapora a temperature più basse. È utile quando il fluido geotermico non è abbastanza caldo.
Esempi pratici e applicazioni
Pensa a una pentola d'acqua che bolle sul fuoco. Il vapore esce e potrebbe far girare una piccola elica. La centrale geotermica funziona con un'idea simile, ma molto più grande.
Il calore geotermico serve anche per altri usi quotidiani:
- Riscaldare case e serre agricole.
- Fornire acqua calda alle terme.
- Scaldare piscine e impianti sportivi.
Una centrale geotermica funziona quasi sempre, giorno e notte. Per questo è considerata una fonte rinnovabile e stabile. Non dipende dal sole o dal vento.
Bisogna però controllare le emissioni di gas che escono dai pozzi. Servono anche studi geologici accurati prima della costruzione.
Parole difficili
- Geotermica: relativa al calore presente all'interno della Terra.
- Turbina: macchina con pale che gira spinta da un fluido.
- Alternatore: dispositivo che trasforma il movimento in corrente elettrica.
- Pozzo: foro profondo scavato nel terreno per estrarre fluidi.
- Reiniettare: rimettere un fluido nel sottosuolo dopo averlo usato.
- Rinnovabile: fonte di energia che non si esaurisce con l'uso.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.fisica-ambientale.cl3.centrali-geotermiche.01