In breve: I polimeri sono grandi molecole formate da unità ripetute. Si ottengono unendo piccoli monomeri tramite reazioni chimiche.
Cosa sono i polimeri
Un polimero è una molecola molto grande. È formato da tante piccole unità uguali, chiamate monomeri.
I monomeri sono come anelli di una catena. Quando si uniscono in fila, formano una lunga catena polimerica.
Pensa a una collana di perline. Ogni perlina è un monomero. La collana intera è il polimero.
I polimeri possono essere naturali, come la cellulosa del legno. Possono anche essere sintetici, come la plastica delle bottiglie.
Le reazioni di polimerizzazione
La polimerizzazione è il processo che unisce i monomeri. Esistono due tipi principali di reazione.
Il primo tipo è la polimerizzazione per addizione. I monomeri si legano fra loro senza perdere atomi. Servono molecole con doppi legami, come l'etilene.
Il secondo tipo è la polimerizzazione per condensazione. I monomeri si uniscono e liberano piccole molecole. Spesso si libera acqua.
In entrambi i casi, la catena cresce passo dopo passo. Il risultato è una molecola con peso molecolare molto alto.
Le proprietà del polimero dipendono dai monomeri scelti. Dipendono anche da come la catena si dispone nello spazio.
Esempi pratici
Il polietilene è un polimero molto comune. Si ottiene per addizione da molecole di etilene. Lo trovi nei sacchetti e nei contenitori per alimenti.
Il PET è usato per le bottiglie d'acqua. Si ottiene per condensazione tra un acido e un alcol. Durante la reazione si libera acqua.
Il nylon è una fibra sintetica per tessuti. Si forma per condensazione tra due tipi di monomeri.
L'amido è un polimero naturale presente nella pasta. È formato da molte unità di glucosio unite tra loro.
In laboratorio, puoi osservare la polimerizzazione del nylon. Si forma un filo all'interfaccia tra due liquidi diversi.
Parole difficili
- Monomero: piccola molecola che si unisce ad altre per formare un polimero.
- Polimero: molecola grande formata da molte unità ripetute.
- Addizione: reazione in cui i monomeri si uniscono senza perdere atomi.
- Condensazione: reazione in cui due monomeri si uniscono liberando una piccola molecola.
- Peso molecolare: massa totale di una molecola, misurata in unità di massa atomica.
- Interfaccia: superficie di contatto tra due sostanze diverse.
Riferimenti
- Norma: Riordino degli istituti tecnici
- Obiettivo formativo coperto: ob.tecnico-chimica-materiali-biotecnologie.chimica-organica-e-biochimica.cl3.polimeri.01