Un ecosistema è una "comunità" di esseri viventi (piante, animali, funghi, batteri) che vivono in un ambiente e interagiscono tra loro e con l'ambiente stesso.
Esempi di ecosistema
- Un bosco: alberi, scoiattoli, uccelli, funghi, terreno, sole, pioggia.
- Uno stagno: pesci, ranocchie, ninfee, libellule, acqua, fango.
- Un prato: erba, fiori, api, formiche, lombrichi, sole.
- Anche un piccolo giardino o un acquario sono ecosistemi.
La catena alimentare
Negli ecosistemi gli esseri viventi si nutrono gli uni degli altri:
- Produttori: piante (producono cibo dalla fotosintesi).
- Consumatori primari: erbivori (mangiano piante: bruchi, conigli).
- Consumatori secondari: carnivori (mangiano erbivori: uccelli, volpi).
- Decompositori: funghi e batteri (rompono i resti, restituiscono al terreno).
L'equilibrio
Un ecosistema è in equilibrio quando produttori, consumatori e decompositori sono ben proporzionati. Se manca uno (per esempio se spariscono le api), tutto l'ecosistema soffre.
L'uomo e l'ambiente
L'uomo fa parte degli ecosistemi e li modifica continuamente: costruisce città, coltiva campi, scava miniere. Bisogna rispettare l'ambiente per non rompere l'equilibrio.